Я положил трубку и, обернувшись, увидел две пары любопытных глаз.

– Ну? Это же из «Алой Мудрости»? – выпалил Боря. – Чего сказали?

Усмехнувшись, я рассказал братьям о своем успехе. Их восторгу не было предела.

Ну а затем пошел готовиться к поездке в школу. Помыться, собрать документы, начистить старые туфли…

– Добрый день, скажите, вы никогда не слышали о Форкхе? – спросил я у бездомного, повстречавшегося мне на нашей станции метро.

– А, это ты тот странный парень, который задает странные вопросы? – усмехнулся дед. – Нет, извини, не слышал.

– Простите за беспокойство, – ответил я, подкинув ему в стакан еще несколько монет.

М-да… я уже знаменитость среди местных попрошаек, а положительного результата от моей деятельности все нет. Только деньги трачу. Куда же ты делся, загадочный дед, которому я заплатил двести рублей? Растворился в канализации?

Может, самому в канализацию нырнуть? Да нет, бредовая мысль. Без карты тоннелей вероятность быстрого успеха довольна низка.

За этими мыслями я сам не заметил, как добрался до «Алой Мудрости». Сегодня машин на парковке было заметно меньше, чем во время экзамена.

Поздоровавшись с молодым парнем, дежурившим в холле лицея, я уточнил, где искать нужный мне кабинет, и отправился в указанном направлении.

– Добрый день… Маргарита Павловна? – поприветствовал я сидящую в приемной девушку в белой блузке и темной жилетке. Этот выбор одежды прекрасно подчеркивал ее аккуратную грудь. Бюст секретарши явно не дотягивал до размеров бюста ее непосредственной начальницы.

– Аскольд Игоревич? Здравствуйте. – Девушка одарила меня дежурной улыбкой. – Проходите, присаживайтесь. Принесли документы?

Следующие десять минут она изучала мой аттестат, копировала страницы документов, а я заполнял анкету на поступление.

– Так, с этим все, – деловито проговорила девушка.

– Что насчет стипендии? – задал я наиболее интригующий вопрос. Все-таки я, как попавший в топ-десять по итогу экзамена, могу на нее претендовать.

– Об этом вы поговорите с Ириной Александровной, – улыбнулась секретарь. – Нужно немного подождать.

Через тридцать три секунды после ее слов дверь смежного кабинета открылась, и мы увидели долговязого парнишку в клетчатой рубашке и брюках.

Он носил большие квадратные очки и выглядел по-доброму нелепо. Парень счастливо улыбался во весь рот.

– До свидания, – проговорил он в открытую дверь и поклонился. – До свидания, – тем же образом попрощался он с секретарем.

– До свидания, Василий Антипович, – мягко ответила ему Маргарита Павловна.

Антипович? А… так вот кто лучше меня сдал экзамен. Узнать бы – его интересует покорение космоса?..

Секретарь вместе с моими бумагами заглянула в кабинет начальницы и через минуту вернулась и пригласила меня войти.