Отступил на шаг, готовый в любой момент открыть огонь. Химера еще, как назло, растворилась где-то в полумраке.

Шум усилился, послышалось рычание совершенно непохожее на голос Химы, и из-за кучи появился странный силуэт. Вроде монстра с непропорционально большой головой и какой-то совсем уж неровной пастью.

Еще шаг в мою сторону и на свет вышла Хима, а в зубах у нее было два — я не знаю, как их назвать — хименка? химерыша? Короче, котята — они и в Мерзлоте котята!

— Обалдеть, Хима! — я только и смог вымолвить, на всякий случай оглянувшись, нет ли здесь еще и папаши.

Химера подошла ко мне вплотную и буквально выплюнула «котят» на ледяной пол. Один черненький, второй серенький — малышня по меркам химер, нормальные такие тигрята по меркам человеческим. Уже зубастые, но пока шерстяные — без костяных и ледяных наростов.

— Это ради них ты меня сюда привела? — захотелось погладить, но «зубастые» было ключевым в их характеристике.

Вместо ответа, Химера лапой пропихнула химерят поближе ко мне, я бы даже сказал, за меня, а сама пошла обратно за каменную кучу. Послав мне четкий сигнал, что надо идти за ней.

Мы обошли камни, включая длинный кусок, рухнувшего потолка. Здесь точно недавно было землетрясение, и чем глубже в пещеру мы заходили, тем сильнее были видны последствия.

— Да ты издеваешься! — из меня само вырвалось, когда я увидел то, что было в дальней стене. Точнее, в тот момент, когда Хима послала мне четкий эмоциональный посыл, что я должен ей помочь.

Примерно двухметровый кусок камня отсутствовал, вместо него был лишь толстый кусок льдины, съехавший сверху и закупоривший пролом. А за ним или в нем — лед сильно искажал картинку — проглядывался силуэт стража гробницы. За ним сама гробница с саркофагом и, кажется, пустым он не был.

Глава 7

— Так, — прошептал я, обернувшись на Химу. — Все понимаю, дом родной, все дела, но, кажется, это тот случай, когда надо признать, что с соседями не повезло. И можно переехать. Серьезно, выделим тебе на станции шикарные апартаменты с отличным видом. На крыше, например. Пойдем, а?

На удивление химера поняла все, что я ей говорил, но не согласилась. В голове тут же возникла мешанина образов, ключевым элементом которых оказались желтые камни. И, собственно, то излучение, которое от них шло.

Блин, опять мимо целая докторская диссертация пролетает, а, может, и пара грантов на тему роста видов в Мерзлоте.

— А перенести этот твой инкубатор нельзя? — спросил я, но тут же понял, что нельзя — разглядел отколовшийся от стены камень, потухший и какой-то чересчур бледный."

"Подобрал его и повертел в руках. Похоже, и не камень вовсе, а какая-то органика. Легкий, хрупкий и воняет так, что даже сквозь фильтры в нос пробился запах, похожий на трюфельное масло. Похоже, грибы какие-то.