Громко смеясь, мальчишки побежали прочь. А вдогонку им неслись приглушенные ругательства.

— Собак мы выпустили, — отсмеявшись, сказал Сема, — но он ведь может их снова переловить. И опять станет над ними издеваться.

— А мы про него Олеськиной маме расскажем, — ответил Афанасий, — она в газете работает, пусть напишет про него статью.

— Это хорошая мысль, — согласился Сема. Он вдруг слегка поежился.

— Нет, немного замерз. Хотя в питомнике страшно было. Зато такое приключение. Я так давно хотел поучаствовать в чем-то этаком.

— Тебе не хватает приключений?

— Естественно, — кивнул Сема. — Тебе хорошо, твои мама и дядя постоянно таскают тебя с собой по всяким экспедициям. Вы на стольких планетах побывали. А я все время сижу дома с бабушкой и кроме Луны нигде не был. Вот вырасту, стану космическим пилотом, тогда уже ты будешь мне завидовать.

— Ладно, — согласился Афанасий.

Скоро они подошли к дому. Мальчишки жили в одном подъезде, Сема на третьем этаже, Афанасий на пятом. Меллоний уже ждал их у подъезда. Он обхватил Тошку и радостно закружился с ним на месте. Затем поспешил к лифту и нажал кнопку вызова.

Афанасий и Сема вошли в кабину.

— Так у тебя сейчас дома никого? — спросил Сема. — Если хочешь, пойдем ко мне. Будем всю ночь играть на компьютере. Или общаться с мальчишками и девчонками из лунных поселков. Они сняли видеофильм о своих домашних животных с Луны, обещали скоро выложить в Интернете.

— Я подумаю, — пообещал Афанасий.

— А что тут думать-то? Жутко небось одному в такой огромной квартире.

— Да я уже привык, — пожал плечами Афанасий.

Семейство Никитиных занимало двухъярусную квартиру, в которой было пять комнат и большая столовая. Апартаменты больше напоминали музей. Из командировок Анастасия привозила диковинные сувениры и расставляла их по полкам многочисленных шкафов. Дядя Кеша любил читать, поэтому в одной из комнат была устроена библиотека. Полки, заставленные книгами, тянулись от пола до высокого потолка. Из просторной гостиной можно было выйти на широкий балкон, где был устроен настоящий цветник из декоративных растений. С потолков свисали модели самолетов, по углам комнат стояли статуэтки с разных планет и из разных стран мира, на стенах висели большие карты, ритуальные маски и портреты известных путешественников и исследователей. Афанасий жил в необычной квартире, а его мама и дядя были необычными людьми.

— Все равно приходи, — не унимался Сема, — мы же на каникулах. Можно всю ночь не спать.

— А может, и приду, — немного подумав, сказал Афанасий. — Только скажу Оксане Игоревне, чтобы меня не теряла.

Сема кивнул, они с Меллонием вышли из лифта и направились к своей двери. Тошка весело тявкнул Афанасию на прощание.