Я владелец базы, и в курсе всего, что здесь происходит, - выйдя из машины, он обогнул ее, открыл дверь с моей стороны и, подав мне руку, помог выбраться наружу, - во сколько тебе завтра на работу.

- В девять, - ответила я и, сделав шаг назад, уперлась спиной в закрытую дверь.

- Я заеду за тобой в полдевятого. Будь готова, - если я надеялась, что он даст мне пройти, то ничего подобного. Заключил меня в капкан своих рук и словно чего-то ждал.

- Не нужно, я вызову такси. А за машину спасибо, - затараторила я, в попытке убежать от неловкости, - я верну тебе деньги, как только получу первую зарплату.

- Не знал, что ты такая упрямица, - а вот это уже обидно!

- Ты вообще меня не знаешь.

- Но очень хочу, - зловеще улыбнувшись, от чего его черные глаза заискрили ярче горевших на улице фонарей, Дэш обхватил меня руками за талию.

В следующую секунду он подался вперед, преодолев крошечное расстояние, и его рот обрушился на мой, жестким и голодным поцелуем. А я. позорно поплыла.

Позабыв обо всем на свете, я ввязалась в эту дуэль, пытаясь и для себя урвать кусочек блаженства. Хватаясь за ворот его куртки, притягивала еще ближе, желая залезть на этого невозможного наглеца как на растущую неподалеку елку и повиснуть на нем как новогодняя гирлянда.

Холод? Я забыла о нем в ту же секунду, как исходящий от Дэша жар проник в мое тело. Здравый смысл? Покинул мою голову с быстротой гепарда.

Обида? Разбилась о скалы его напора.

- Ари, ты, мать твою, сводишь меня с ума, - прорычал он напротив моих губ и тут же скользнул вниз, к моей шее.

Запрокинув голову, я закрыла глаза и издала то ли стон, то ли всхлип. А когда открыла их и уперлась взглядом в окно своего коттеджа, увидела подглядывающую за нами Беллу, чьи глаза напоминали два бильярдных шара.

- От. отпусти, - задыхаясь прошептала я, и для пущего убеждения замолотила кулачками по его плечам. Стоило Дэшу ослабил хватку, как я рванула к входной двери.

За спиной раздался смешок.

- Завтра полдевятого, Ари. Не забудь!

Разыгравшаяся ночью метель, к утру прекратилась, оставив после себя укрытую белым одеялом землю. Снег, в лучах рассвета, искрил и переливался всеми цветами радуги, маня забыть обо всем и, погрузившись в него, создавать фигуру снежного ангела.

И если бы не работа, я бы поддалась этому зову, лишь бы снова почувствовать себя той веселой, беззаботной девчонкой, какой я когда-то была.

Новый день начался как обычно: побудка Беллы и малышни, приготовление завтрака под их неугомонный щебет, повторная побудка Беллы и совместное поедание каши с попытками не дать разбойникам заляпать ею самих себя, стол, стены, пол и потолок.

А под конец, пока няня, мультфильмами и игрушками, отвлекала на себя их внимание, я приступила к собственной релаксирующей технике - мытью посуды.