Когда мне это все же удалось, я, часто моргая, дабы разогнать стоящий перед глазами туман, попробовал оглядеться. И сразу же увидел расплывающийся силуэт Пройдохи.

— Ты обещала помочь мне с активировавшейся Печатью! — выкрикнул он.

— И я свое обещание сдержу! — заверила его стоящая рядом Мелинда и нехотя сказала, видя, что Пройдоха, уже сжавший кулаки, не отстанет: — Ну хорошо, я сделаю это прямо сейчас.

— Давай быстрее! — поторопил ее обрадовавшийся чему-то Джейкоб.

— Сейчас, — прикусила губку творящая магию девушка. С ее рук словно слетел осколок зеркала… мгновенно и начисто срезавший бывшему дознавателю голову. Мель посмотрела на упавшее на пол тело, на откатившуюся к стене башку и опечаленно произнесла: — Все, что я могла для тебя сделать, Джейкоб, — это избавить от грядущих мук и помочь тебе умереть быстро…

— Мелинда, что происходит? — с трудом ворочая неподъемным языком, вопросил я, обнаружив, что не могу подняться с холодного, черного с карминными прожилкам камня. Слишком сложно это сделать, будучи прикованным к нему.

— Все хорошо, Кэр, все хорошо. — Поспешно приблизившись, девушка ласково пригладила мои волосы. — Ты только не волнуйся сильно.

— Как это — не волнуйся?! — возмутился я и подергал сковывающие меня цепи. — Что вообще происходит?! Почему я на этом жертвеннике лежу?!

— Просто другого места не нашлось, — немного виновато посмотрела на меня Мель. — Но ты не думай, я не собираюсь приносить тебя в жертву!

— Тогда зачем все это? — требовательно вопросил я.

— Ну… На всякий случай, — отвела глаза Мелинда.

— Что ты задумала? — настороженно осведомился я, тупо не понимая, что за бред тут творится.

— Я подарю тебе новый мир, Кэр! — вскинувшись, вдохновенно сообщила девушка. — Мир магии!

— Каким образом? — до того изумился я, что забыл и о жертвеннике, и о цепях на руках и ногах.

— Путем создания обратной фамилиарной связи! — На устах Мелинды сама собой возникла счастливая улыбка.

— Это безумие! — непроизвольно вырвалось у меня. Я не нашел ничего лучше, кроме как пригрозить явно сбрендившей магессе: — Тебя же казнят!

— Нет, — помотала она головой. — Не казнят. Если никто не узнает.

— Узнают! Сразу же узнают! Любому достаточно будет только поговорить с нами пару минут, чтобы понять — с нами что-то нечисто!

— Не беспокойся, Кэр, я все обдумала! — осчастливила меня девушка.