Я надеялся покинуть загрузку, а теперь вот, выходит, попал под раздачу – и в самое пекло, судя по продолжительности артобстрела…

– Рота, встать! Винтовки к брустверу приладить… Целься под пупок! По моей команде… Огонь!!!

Жиденький залп грохнул на позиции бывшей полуроты (два сведенных взвода), которую я для удобства называю сейчас ротой. Так, к слову, мою команду могут услышать бойцы и соседних подразделений, оставшиеся без офицеров – и худо-бедно поддержат нас огнем…

Несмотря на кажущуюся очевидной устарелость тактики залпового огня в эру магазинных винтовок, на деле этот прием не так и плох, когда стреляешь по густым австрийским цепям, прущим только вперед! Меткость индивидуальной стрельбы у бойцов хромает – это, увы, не сибирские стрелки с их многочисленными и опытными охотниками.

Хотя сам я всеми силами старался переломить ситуацию в своей роте… Но и враг еще не научился атаковать отделениями, приближаясь к окопам короткими перебежками под прикрытием ручных машингеверов, коих пока нет ни у австрияков, ни у германцев. У нас, к сожалению, тоже нет, незначительное количество датских «мадсенов» не в счет – крайне редко они встречаются в войсках… Так вот, благодаря такой же архаичной тактике, как атака в густых цепях, у моих солдатиков есть все шансы попасть во врага, просто целясь по направлению! А учитывая, что худо-бедно по фронтальным мишеням я их стрелять научил, то и очередной наш залп уверенно выбивает из цепочки австро-венгров десяток-другой зольдат.

Учитывая, что после вражеского артналета боеспособных бойцов у меня осталось всего двадцать три человека, включая и меня самого – результат отличный.

– Перезаряжай! Цельсь… Огонь!!!

Очередной залп – и очередные жертвы врага.

Австрийские немцы и мадьяры также стреляют в ответ, на ходу, останавливаясь всего на секунду – замирающие на месте цепи, залповый огонь шеренг, когда первая к тому же становится на колени, после Гумбиннена у противника как-то не в чести. Стрельба эта не особенно и точная – тем более что в качестве мишеней противнику достаются лишь слегка приподнятые над бруствером головы русских солдат. Атаку врага, слава богу, не поддерживают снайперы – да и что-то не видать в порядках атакующей пехоты пулеметных расчетов, катящих станковые австрийские «шварцлозе»…

Короче говоря, было бы их поменьше (раз так в десять!) – и я бы вовсе не волновался.

Но, к сожалению, в настоящий момент на позиции полка накатывает, по меньшей мере, бригада австрияков (навскидку их втрое больше, чем нас до артподготовки) – причем полка, поредевшего как минимум вдвое…

И на острие атаки немцев – позиция моей полуроты.

– Перезаряжай! Цельсь… Огонь!!!

Очередной залп бьет по немецким цепям, мертвые падают на землю.