Побег из тюрьмы наверняка всколыхнул древних и тех, кто за ними стоит, и мне не хотелось спровоцировать полномасштабную войну между двумя цивилизациями.

Несмотря на всю браваду Леи и других предателей, я видел, что человечество не готово к подобному противостоянию. В первую очередь, потому что не готовилось к войне подобного масштаба. Иань-Ши явно усвоили урок первого конфликта и в этот раз делали ставку на технологическое преимущество. Живой металл, летающие корабли и целые крепости в небесах. Оружие, которое многократно превосходило по своей мощи земные аналоги.

К тому же по некоторым обмолвкам Нары, я понял, что и по количеству возможных штыков человечество проигрывает многократно. Некоторые виды Иань-Ши могли плодиться с устрашающей скоростью, если дать им подобную возможность. Количество обитаемых планет, благодаря разнообразию видов тоже превышало человеческие.

Получалось, что с какой стороны ни посмотри — мне не стоит сейчас совать голову в пасть льву.

— Собираюсь, — ответил я Ариэлл. — Но мы ещё подумаем, как сделать это тихо, если это возможно.

Когда я уже собирался уходить с порядком надоевшего поля битвы, меня вновь окликнули:

Это оказался отец Ариэлл. Лорд Невер спешил в мою сторону во главе весьма пёстрой делегации. Сразу за спиной аристократа шли Ираль и Кронк, а уже за их спинами собралась внушительная толпа. По виду я понял, что ко мне пожаловали остатки аристократов. Многие из благородных глав семей не могли даже самостоятельно передвигаться. Их тянули под руки гвардейцы. Среди поверженных я видел множество женщин.

— Это кто? — спросил я и кивнул в сторону застывших в отдалении аристократов.

Большинство из них старались не смотреть на меня прямо, отводили глаза, как только наши взгляды пересекались.

— И зачем ты их собрал? — спросил я, хотя уже понимал ответ.

Умирать никому не хочется, особенно когда у Вечных есть доступ к тысячам лет жизни. За подобный срок может случиться что угодно.

Союзы домов распадались. Всесильные дома слабли и поглощались более сильными. Когда-то незыблемые вассальные клятвы становились пустышкой. Аристократы мыслят совершенно иными категориями, и не могу сказать, что я полностью понимал ход их мыслей.

— Они хотят поговорить с тобой, — сказал Лорд Невер. На его лице играла торжествующая ухмылка. Ариэлл уже успела сообщить, что главные враги дома Невер перестали существовать.

Я подозревал, что не обошлось без отца Ариэлл, который позаботился о полной зачистке самых влиятельных родов. Но и как-то мешать ему я не собирался. Да, жутко, да страшно, если вдуматься, но если этого не сделать, то в будущем это приведёт ещё большей крови.