Но сегодняшний день подарил мне понимание того, что именно мне нужно сделать.

Чтобы продолжить своё восхождение, я должен отобрать силы у глав великих кланов. Злая ухмылка появилась у меня на лице. Я знал, что они не смогут бегать от меня бесконечно.

За те полчаса, что я предавался медитации, Вечные смогли поставить на ноги половину из раненых. Остальным требовался отдых.

— Пойдём, хочу удостовериться, что кое-кто окончательно помер, — сказал я Ариэлл и двинулся в сторону поля битвы. Использовать Шаги не стал, хотелось пройтись.

Дракон уже прекратил опустошать город-крепость и улетел, предварительно спросив разрешения.

Я не возражал. Аристократы лишились большинства своих войск и Вечных. Можно сказать, что их больше не существовало, как единой силы.

Да, кое-какие отряды всё ещё прятались по закоулкам или разбежались по меридианам, но они больше не представляли опасности.

А вот канцлер остался. Я отчётливо видел сияние его Истока в развалинах города-крепости. И спустя полчаса я понял, почему некогда всесильный чиновник даже не попытался сбежать.

Дракон не пожалел его, хотя мог просто не заметить среди обычных воинов.

Чёрное пламя сначала сожгло тело канцлера, после чего его засыпало обломками ближайшего здания. Телекинез справился с завалами за несколько минут, и мне открылась неприглядная картина.

Примерно так же выглядел Эльтар, когда я впервые увидел его после битвы. Но в отличие от него, канцлера никто и не думал спасать. Главы великих домов бросили его под завалами.

— Ничего не хочешь сказать? — спросил я в белые глаза канцлера. На фоне почерневшей кожи они отчётливо выделялись.

Канцлер не удостоил меня ответом.

По ментальному фону я чувствовал, что он услышал ответ и даже понял его. На миг мелькнула предательская мысль об излечении канцлера и поединке с ним. Но я тут же отмёл её. Красиво, но глупо.

Да, империя нуждалась в опыте этого человека, но как я смогу доверять ему в будущем? Снова ждать удара в спину? Он не сдержал слово. С его стороны это было логичным ходом, но я не собирался прощать. Хватит.

— Я могу сделать это сама, — предложила Ариэлл.

В ладони завибрировало древко копья. Удар в центр лба. Хруст костей и чавкающий звук. Канцлер умер без мучений.

— Что дальше? — спросила Ариэлл.

— Ксеносы, — ответил я, вспомнив о Наре и остальных Иань-Ши, которые до сих пор сидят в экстрамерности.

— Что делать с оставшимися? — спросил меня Кронк, после того как битва была завершена.

Вечный говорил о многочисленных выживших на подземных ярусах разрушенного города-крепости, от которого сейчас остались пылающие руины. В рассветных сумерках отчётливо виднелись тугие столбы чёрного дыма. Они поднимались в воздух и накрывали ближайшую местность тенью.