Бросилась к нему, обняв крепко-крепко. Потом маму, которая вернулась из кухни. Потом ещё раз обняла их по очереди, уже перекинув через плечо аптечку из бордового кожзама. Снова смахнула ладошками слёзы и шмыгнула носом.

— Ну всё. Пока… — всхлипнула со смехом, поднимая на уровень глаз руку с кольцом. — Вообще-то, я может ещё вернусь, — судорожно вздохнула. — Технология же есть. Можно сказать, отработанная.

— Но колдун же сказал… — мама не окончила фразу.

— Да он вечно врёт, — отмахнулась я.

Выдохнула. Повернулась к входной двери, повернула кольцо, загадывая очутиться там, где сейчас Дориан, и отпрянула от сильного порыва ветра.

Из дыры пахнуло влагой и хвоей, а в квартиру залетела охапка высохших листьев.

— Люблю вас! — обернулась к родителям в последний раз.

— Мы тебя тоже! — крикнула мама.

Я шагнула в тёмный вихрь. В самый последний момент заметила, что вместе со мной в дыру летит маленький зажжённый фонарик. Где-то позади папа закричал:

— Батарейки новые! Хватит надо-ол…

А потом всё схлопнулось.

Глава 71 Луч фонаря выхватил оскаленный клыкастый рот

Несколько странных мгновений, проведённых в портале, я перебирала в голове фразы, с которыми брошусь Дориану на шею. Да только произнести их сразу же не довелось.

Ветер успокоился. Ворох листьев и сухих травинок осел на землю.

Дориана рядом не оказалось. Как не было и Вирджиля. Луч лежащего в траве фонаря освещал полянку, окружённую высокими деревьями.

Подняла фонарик и осмотрелась. Буря эмоций тоже улеглась и начала сменяться едкой тревогой. Как бы я ни храбрилась, страх вновь заползал под кожу.

— Молодец, — заговорила сама с собой, чувствуя, как зуб на зуб не попадает. — Из огня да в полымя.

Я ожидала, что портал откроется на дороге или лучше — в карете.

— Но что-то пошло не так, — осветила местность вокруг, лес и густую траву по колено.

Дороги не наблюдалось, не было даже вмятин от колёс и лошадиных копыт.

— Да и откуда им взяться? Чаща настолько густая, что сквозь неё ни одна повозка не протиснется. Дурацкий портал. Ой… — уловила краем уха подозрительный шорох, который приближался всё ближе и ближе, превращаясь в отчётливый хруст.

И замерла с раскрытым ртом — из леса вылетел вампир. Луч фонаря выхватил оскаленный клыкастый рот, бешеные зелёные глаза, белую рубашку и знакомые штаны из тёмно-зелёного бархата.

За долю секунды поняла, что дело не в портале, а в точке назначения. Хотела оказаться рядом с Дорианом? Что ж, меня выбросило на траектории вампирской охоты!

Свет погас. Потому что фонарик выпал из рук, когда Дориан прыгнул на меня, сбивая с ног. Кажется, я проехала спиной по траве, обзаведясь десятком ушибов и ссадин.

Но все эти мелочи померкли перед болью от вонзившихся в шею острых клыков!..