Опираясь о каменную стену и чувствуя ладонью её шероховатость, я тяжело дышала и смотрела на чёрный проём.

– Совсем выбились из сил? – спросил эльф.

– Всё нормально, осталось чуть-чуть. Просто это моя личная келья.

– А что такое келья?

– Вроде особенного места заточения. Добровольного.

– Прошу прощения, миледи, но нам надо спешить. Вы еще должны подготовиться.

– Да, конечно, – рассеянно отозвалась я, делая первый шаг в сторону лестницы.

В покоях никого не было. И всё осталось таким, как я помнила.

– Там, в покоях, – я указала на спальню.

Мы всё-таки успели. Когда минут через десять в дверь второй спальни, где я отдыхала, постучали, всё было готово.

– Леди Леандра, – в дверях застыл недовольный Арриго. – Мне нужно срочно с вами поговорить.

– Знаю и прошу меня простить, – бледно улыбнулась я, сидя на небольшой кушетке. Голова продолжала кружиться, во рту всё горело горечью, и ко всему прочему я чувствовала себя медузой, выброшенной на берег. – Я себя просто не очень хорошо чувствую.

– А где ваш сопровождающий? – быстро огляделся красноволосый дракон.

Два моих охранника остались в гостиной.

– В спальне, помогает собрать вещи.

– А муж? – Арриго прошел дальше, а за ним тенью проскользнул слуга в специальной ливрее.

Насколько я помнила, это был личный слуга Искрема. Вот только что он делает здесь?

– Нейта вызвали по срочному делу во дворец.

– Не знаю, – я постаралась изобразить на лице равнодушие. – Он мне не сказал.

– И как же супруг отпустил вас одну в такую поездку? – дракон продолжал медленно кружить вокруг меня, пока слуга стоял у двери с совершенно стеклянным взглядом.

– Ах, да, эльф. Но это не очень хорошая защита.

– Нейт поставил мне какие-то щиты, – безалаберно отмахнулась в ответ и опустила взгляд, рассматривая носки туфелек. – Так что опасаться мне нечего.

– Да, да, – рассеяно ответил мужчина.

– Так о чём вы хотели со мной поговорить?

– А ведь всё могло сложиться иначе, Леандра.

Медленно подняв голову, я взглянула на Арриго, который задумчиво меня рассматривал, держа небольшой металлический мячик в руке.

– Лея, – поправила его я автоматически.

– Уже неважно. Мне очень жаль. Правда, очень жаль.

Шарик выпал из его рук и медленно покатился к моим ногам. Дёрнулся и тут же застыл слуга.

– Что? – недоуменно произнесла я, когда внезапно шарик лопнул и из него полез чёрный дым.

– Асарийское проклятье, – произнёс Арриго, спокойно наблюдая, как я хватаюсь за горло, пытаясь сделать хоть вдох. – Было любезно доставлено контрабандой вашим дедом всего пару дней назад. Против этого проклятия нет противоядия, защита вашего мужа тоже не спасёт. Аура на нём тоже дракона, так что в вашей смерти обвинят несчастного Искрема, который пытался убрать нерадивую внучку с помощью своего доверенного слуги.