– Может быть, тому, что мне не придётся умирать, чтобы освободить молодого и красивого мужа от своего стареющего бренного тела и уступить место той, что придёт следом.

Это было жёстко и даже жестоко, непохоже на меня, но виноватой я себя не чувствовала. Сесло первая начала.

Малия отшвырнула сигарету в сторону, в помещении стало невероятно тихо. Такое здесь вряд ли ожидали услышать. Публичное порицание и унижение драконицы обернулось совершенно другим спектаклем. Но разочарованными зрители не выглядели.

– Мы еще посмотрим, кто останется в выигрыше, – сказала Сесло, вставая.

Следом за ней потянулись и остальные. Не прошло и минуты, как я совершенно неожиданно оказалась одна. Лишь в дальнем углу продолжала сидеть молодая женщина, но она на меня не смотрела, погруженная в свои мысли.

Тяжело поднявшись, я зябко повела плечами, пытаясь вспомнить, где оставила своё манто. Но идти за ним не хотелось, вместо этого я подошла к окну и застыла, всматриваясь в ночную мглу. Надо было выходить и снова играть, чувствовать на себе чужие жадные взгляды и скрывать истинные чувства.

Жаль, что нельзя просидеть здесь до конца бала. Скоро начнётся торжественный ужин, а я не была уверена, что смогу проглотить хоть кусочек. Шейн сказал, что надо дождаться завтра, и всё изменится. Мне так хотелось ему верить.

– Прошу прощения. Вы леди Леандра? – вдруг раздался рядом тихий голос.

Обернувшись, я увидела перед собой ту самую молодую женщину, которая сидела в углу. Она неслышно подошла ближе и теперь нервно теребила тоненькое колечко на пальце.

На очередную драконицу она не походила, на сплетницу, которой не терпится узнать последние новости, тоже.

– Я леди Делия, – произнесла она и замерла, ожидая моей реакции.

Да, её имя мне было знакомо, но я никак не могла вспомнить, где его слышала и при каких обстоятельствах. Ведь это было что-то очень важное. Но вот что?

– Вы не знаете, кто я? – понимающе кивнула она и грустно улыбнулась.

– Вы жена Эндора, – выдохнула я, наконец поняв, кто сейчас стоит передо мной, и совершенно по-новому взглянула на неё.

Делия Стаут была очень красива. И это не преувеличение или зависть, а констатация факта. Совершенное хорошенькое кукольное личико обрамляли светло-русые завитки волос, аккуратный носик, большие голубые глаза в окружении густых чёрных ресниц, фарфоровая кожа и нежный румянец на щеках. Она была похожа на нимфу из сказки, такая же легкая, воздушная и невероятно грустная.

– Бывшая жена, – горько усмехнулась она, поправляя меня. – А вы именно такая, какой я вас и представляла. Красивая, яркая.

Да, сейчас я действительно смотрелась ярче. В этом красном платье на фоне бледно–желтого наряда Делии.

– Ошибаетесь. Я не красивая и не яркая.