– Мы люди, но обладающие определёнными способностями, – ответил старший, совершенно не обидевшись на данное обращение. – Это не магия, это наука. Мы создаём артефакты, но напитать их сил нет.

– Разве что совсем небольшой, вроде этой заглушки, – добавил Гарт.

– Но… Как? Мне говорили…

– Драконы не считают это чем-то великим, – пояснил младший. – Фабиан тоже всегда смеялся, когда приезжал в гости.

– Фабиан после рождения жил с Искремом и воспитывался тоже им, – ответил отец. – Лишь иногда Искрем позволял ему навестить мать.

Его тон был всё таким же равнодушным, но как много мне сказали его слова.

Поэтому вопрос вырвался сам собой:

– Зачем вы следили за мной?

– Что? – отец наклонил голову на бок, всматриваясь в лицо, впервые удостоив таким пристальным вниманием.

– Я вас видела, когда летала.

– Рассмотрела всё-таки, – довольно кивнул он, но отвечать на вопрос не стал. – Подошла очередь Стаута. Скоро он будет здесь.

Я вздрогнула, осознав, что свободе наступил конец.

– Ты научилась пользоваться артефактом? – неожиданно спросил Мариус, привлекая к себе внимание.

– Я вижу, что ты напитала артефакт магией, но умеешь ли ты им пользоваться? Ты не переживай, Искрему мы не скажем.

Если хочешь, я или Гарт можем тебе помочь разобраться с ним.

– Зачем? Почему? – настороженно поинтересовалась я, даже не попытавшись оправдаться.

– Это же огненный артефакт, очень ценная вещица, – ответил за Мариуса брат. – Нам бы самим хотелось на него взглянуть.

– Всё, – вдруг резко произнёс Тирен, выхватывая у Мариуса шарик-заглушку. – Стаут идёт. Всем тихо.

– Скучала? – Эндор, подойдя, попытался обнять меня за талию, но я ловко ушла в сторону, став еще ближе к отцу.

– Не успела.

У меня была отличная компания.

А вот Стауту эта компания пришлась не по вкусу.

– Его срочно вызвали. Скоро будет, – ответил отец и улыбнулся. – Проблемы?

– Никаких. Как тебе праздник, Леандра?

– Очаровательно, – фальшиво улыбнулась я, допила вино и вновь оглядела зал.

Торжественная часть началась через полчаса, когда я уже готова была зевать от скуки. Вернулся Искрем, еще более недовольный, чем прежде.

Первый танец, по правилам, открыла императорская чета. Они были довольно красивой парой, как огонь и лёд. Рыжеволосый Седриан и светловолосая Аурелия.

Спустя какое-то время к ним присоединился принц с неизвестной мне дамой, потом еще кто-то и ещё. Я видела среди танцующих и лорда Сесло с молодой супругой в ультра-синем платье.

Эндор тоже пытался вытащить меня танцевать, но я отказалась. Во-первых, я не была уверена, что смогу повторить точно все эти па и повороты, а во-вторых, мне не хотелось оказаться с ним так близко.

Познакомиться и потанцевать с огненной драконицей хотели многие.

– Леди Леандра сегодня не танцует, – отвечал всем отец.