– Для нас большая честь остановиться во дворце, а не в столичном доме, – произнёс Стаут, выбираясь из дилижанса и подавая мне руку, чтобы я могла нормально спуститься. Магда засеменила следом.

Тело немного ныло от сидения в одном положении, но не сильно. Я несколько раз переступила с ноги на ногу, пытаясь привыкнуть.

– Готова? – спросил мужчина, продолжая сжимать мою руку.

– Да, – ответила я, осматриваясь.

Мы оказались на посадочной площадке, по крайней мере, я её так охарактеризовала. Она была круглой и довольно большой. Кроме нас приземлилась еще парочка дилижансов, из которых выбирались другие почётные гости.

Дилижансы уже прибывших гостей увозили в гараж, чтобы они не мешали остальным. Интересно, они их подписывают, чтобы не перепутать? Или там где-то герб стоит или ещё какой знак отличия?

– Ожидается большой праздник, – пробормотала я, рассматривая эффектную даму необъятных размеров со смешной шляпкой, которая была утыкана гигантскими разноцветными перьями.

– Юбилей Императрицы случается не каждый год. Идём, нам пора. А вот и Искрем и твой отец с братьями.

Я дёрнулась и быстро обернулась, наблюдая за подходящими к нам.

Искрем, отец и два молодых мужчины так сильно были похожи, что не было ни капли сомнения в нашем родстве. Только у того, кто помладше, глаза были зелёные, наверное, в мать. Я взглянула на них, пытаясь понять, что они думают обо мне и разделяют ли отношение младшего брата, но не увидела ничего. Либо они были хорошими актёрами, либо им действительно было всё равно. Собственно, я тоже ничего особенного не ощущала. Пусть по крови они и были моими братьями, но родственных чувств я не испытывала. Совсем. Разве что неловкость и непонятную грусть.

– Леандра, это Мариус и Гарт Борк, старшие сыновья Тирена, – представил нас Искрем.

– Здравствуйте, – пробормотала я в ответ на их молчаливый кивок.

Было видно, что им так же в тягость наше знакомство, как и мне.

– Лорд Стаут, а не слишком ли рано вы заявили права на мою дочь? – неожиданно резко высказался отец, который внимательно осмотрел нас. – Насколько я знаю, Леандра еще не давала своего согласия на брак.

– Тирен, не вмешивайся, – произнёс Искрем, немного повышая голос.

– Это вопрос времени, – ответил Эндор, которому подобное замечание какого-то выродка не пришлось по вкусу.

– Но приличия должны быть соблюдены. А ведете себя так, словно уже всё решено. Я хорошо вижу, что ваше пристальное и навязчивое внимание тяготит Леандру. Не так ли? – он взглянул на меня.

А я растерялась. Впервые кто-то спрашивал моё личное желание. Причём именно интересовался, а не уточнял для галочки, чтобы потом сделать по-своему. Это было немного неожиданно и непонятно. С чего вдруг ему интересоваться моей жизнью?

– Тирен! – в голосе деда слышалась угроза.