– Немедленно отпустите меня! – прорычала я, кусая губы от досады и вспыхивая от смущения. – Какое вы имеете право так со мной обращаться?

– Леди Сесло, – невозмутимо откинулся тот, убирая руку и перегородив путь к побегу. – Вы не могли бы оставить меня наедине с леди Леей?

– С кем? Ах, с леди Леандрой. Вы так странно её назвали. Да, да, конечно. Прошу прощения. Не буду вам мешать.

Подхватив юбку платья рубинового цвета, она быстро направилась к дверям, бросив напоследок в мою сторону многозначительный взгляд.

Страшно представить, какие новые слухи теперь поползут обо мне в замке.

И не только в замке. Ей хватит ума придумать кое-что пикантное.

– Как это понимать, милорд? – я отошла к окну, спиной чувствуя его внимательный взгляд. – Вы что себе позволяете?

– Просто хотел поговорить.

– У вас весьма странные представления о разговоре, лорд Шейн.

– Прошу прощения, леди Лея.

Я вздрогнула, впиваясь ногтями в подоконник.

– Почему вы продолжаете так ко мне обращаться? – тихо спросила у него.

– Вы уже задавали этот вопрос, а я давал ответ. Поверьте мне, он нисколько не изменился за это время.

Я знала, что Натаниэль Шейн не подходил, но почему-то так отчётливо чувствовала его тепло, что было страшно.

Закрыла глаза, глубоко вздохнула и, собрав остатки вежливости, устало произнесла:

– Прошу прощения за своё поведение. Что вы хотели?

– Беккер сказал мне, что вы его отослали. Я могу знать, почему?

Я медленно обернулась и покачала головой:

– Считайте, что так. Это всё, что вы хотели у меня спросить?

Мужчина сразу как-то посуровел и сложил руки на груди. А я упёрлась взглядом в его брошь у горла. На этот раз там были аметисты и бриллианты.

Молчание затянулось.

– Я могу вам чем-то помочь, леди Лея?

– Нет. Но спасибо за предложение.

– Разве вам не нужен друг?

Я рассмеялась. Негромко, коротко и горько.

– Мне, может, и нужен. Но зачем он сдался вам?

– Вы очень категоричны и подозрительны, – ответил мужчина.

– У меня нет причин? – улыбнулась в ответ.

Отчего-то от этой перебранки стало так легко и тепло на душе. Может, потому что с ним я могла разговаривать, не опасаясь подвоха. Потому что Шейну не надо было строить из себя неизвестно кого, пытаясь произвести на меня впечатление.

Как же это оказалось ценно сейчас.

– Есть, и поэтому странно, что вы так категорично отказываетесь от моей помощи.

– Что вы хотите взамен?

Голубые глаза ярко вспыхнули, а на губах возникла соблазнительная улыбка, от которой сердце ухнуло вниз.

– Ничего. Не верите?

– Мне жаль, но нет, – просто ответила ему и села на диван. – Знаете, вам очень повезло, лорд Шейн.

– Мне? – мужчина явно не был готов к такому повороту в нашем разговоре. – И в чём же мне повезло, если не секрет?

– Вы знаете, что не ошибётесь.