Пожалуй, ничего из того, что появилось в моё отсутствие, так меня не порадовало, как это.

Ещё я заказал себе пару сэндвичей с красной рыбой и уже с аппетитом их умял. Организм требовал много пищи, но, к счастью, купить её можно было теперь на каждом углу.

— Не сомневаюсь, — согласился я, — Уверен, что ты не стала бы знакомить меня с кем попало. Но зачем мне его нанимать?

— Ну… как зачем? Разве ты не слышал, в очаги скверны на охоту обычно ходят очень большими отрядами. Небольшая страховка никому не помешает.

— Ольга, неужели ты снова меня недооцениваешь?

— Нет! — горячо запротестовала она. — Просто я беспокоюсь. Если честно… — она так смутилась, что даже чуть покраснела, — у меня уже давно не было семьи. И…

— Со мной всё будет в порядке, — я протянул руку через стол и по-отечески потрепал её по голове.

Этот жест постепенно становился для нас всё более естественным и обычным. Ольга мне и впрямь очень нравилась. И в такие моменты она была очень милой, как домашняя кошка.

Закончив с обедом, мы поехали по адресу, и Ольга мне рассказала ещё немного из того, что знала сама.

Пропавшую девушку зовут Алина Астер. Ей двадцать два года, совсем ещё юная. Единственный ребёнок в семье, проживает с родителями. Обоим под пятьдесят. Мать зовут Линда, а отца — Игнат.

Алина вела очень замкнутый образ жизни и терпеть не могла шумные компании. Но при этом хотела приносить пользу людям, она тоже была волонтёром, как и Ольга. Только в другой больнице.

В общем, всецело положительная девушка. Внучка не смогла сказать о ней ни одного сомнительного слова. Шансы на то, что она встретила какого-нибудь красавца и ускакала с ним в закат, стремились к нулю.

Когда мы приехали в нужный район, я сразу понял, что семья девушки живёт скромно. Хотя даже эта улица выглядела гораздо лучше той, на которой стояла моя конюшня.

Они жили в небольшом частном доме с маленьким ухоженным палисадом.

Мы выпрыгнули из химеромобиля, и Ольга сразу же нажала на кнопку звонка. Примерно через минуту нам открыла дверь темноволосая болезненно бледная женщина, заплаканная, с мешками под глазами.

— Вы — друзья Алины? — ослабевшим голосом спросила она у нас.

— Да. Я вам недавно писала, — заговорила с ней Ольга. — Мы очень волнуемся и хотели бы узнать, где её видели в последний раз… может быть, сможем чем-то помочь.

— Проходите, — пригласила женщина нас в дом.

Очень быстро мы оказались в гостиной, и нам предложили чай. Там же мы познакомились и с Игнатом. Он оказался рано поседевшим мужчиной плотного телосложения. И тоже был мрачнее тучи.

Я сразу почувствовал, что он одарённый, хотя и не очень сильный.

— Дар Алины от вас? — спросил я сразу.

— Да, в семье Линды вообще не было магов. А у меня по отцовской линии идёт…

— Вы тоже лекарь, как и дочь?

— Нет.