Мне стоило огромных трудов не побежать, цокая каблуками, я заставляла себя идти медленно, но на втором этаже самообладание меня покинуло. Стянув с головы парик, я сунула его в пакет и побежала, понеслась к подъездной двери, перескакивая через две ступеньки. Одновременно нажав на кнопку домофона и ударив бедром в дверь, я вылетела во двор и побежала за угол.

Мне даже в голову не пришло, что мы не договорились с Костей, где именно они будут ждать меня. Я выбежала из двора на оживленную улицу и побежала по тротуару, сжимая в руках мусорный пакет. Представляю, как нелепо я выглядела при этом – в красном платье, обтягивающем меня как кожа, в блестящем болеро и с волосами, сколотыми на макушке в небрежную шишку.

Шпильки вываливались, волосы выбивались из пучка…

Сигнал машины сзади заставил меня ускориться, но «Волга» догнала меня, и из нее наперерез выскочил Костя:

– Мария! Стой, куда ты?

Я запнулась и едва не упала, и только его сильная рука, поймавшая меня за болеро так, что оно затрещало, предотвратила падение на асфальт.

– Испугалась? Иди ко мне. – Он притянул меня к себе и крепко обнял, поглаживая по плечам.

– Ну-ну, все, уже все.

Мне же совершенно не казалось, что «уже все», напротив – вот сейчас-то все и начнется. С водительского места заорал Арик, привлекая наше внимание:

– Хотите подождать, пока они сообразят, что их кинули, и побегут нас искать?

Костя увлек меня за собой в машину, и мы поехали в отель. Мусорный пакет так и остался у меня в руках, и муж даже не обратил на это внимания. Странное дело – Костя, для которого деньги были превыше всего, сейчас даже забыл о том, что вот они, в шкатулке, прикрытые всяким мусором.

Он тормошил меня, целовал, прижимал к себе и все время бормотал что-то по-армянски. Со стороны, наверное, он выглядел любящим и заботливым. Но разве мужья заставляют своих жен, которыми дорожат, проделывать подобные трюки? Разве могут оставить в квартире с незнакомыми людьми и подвергнуть реальной опасности? Ради денег!

Я не отталкивала его, но понимала, что этот случай – еще одна зарубка на память, и за это он тоже будет рассчитываться со мной. Этого я ему не прощу тоже.

Неприятности начались поздно вечером, когда по местному каналу в «Новостях» показали фоторобот мошенницы, поразительно похожий на меня, только что с кудрявыми волосами.

«Ну вот и все», – с нежной жалостью к себе подумала я и зло посмотрела на лежащего в постели Костю. Он же и бровью не повел:

– Ну и что? Мало таких баб?

– Ты что – серьезно?!

– Вполне. Завтра утром в самолет – и поминай как звали.

– Да ты что – не понимаешь, что я могу до самолета не добраться?! – Я вскочила и начала выворачивать свою сумку в поисках сигарет.