Лицо его пошло пятнами, руки стали суетливыми и чуть подрагивали.

– Что-то не так? – спросил один из игроков, заметив выражение лица Арика.

– Н-нет… все в порядке… – пробормотал Арик, откинувшись на спинку стула.

Костя невозмутимо тасовал колоду, словно не замечая того, что происходит с Артуром. Игроки же разволновались, один встал и открыл окно:

– Ничем вроде, – отозвался другой. – Может, просто душно?

Артур же на глазах делался все более красным, рубашку расстегнул уже до брючного ремня, вынул из кармана платок и вытирал лоб.

Костя наконец заметил это:

– Тебе плохо, что ли?

– С… сердце… – прохрипел Арик.

Игроки как по команде принялись давать советы, попытались даже перенести Артура на диван, и в тот момент, когда они подняли его, Костя выразительно глянул в мою сторону и чуть шевельнул губами, мгновенно приняв прежнее положение.

Я поняла – пора действовать. Быстро накрыв шкатулку журналом, я сунула руку в приоткрытую дверку барной стойки и вынула точно такую же, но с «куклой», смахнула первую на колени, а вторую вернула на ее место.

Сунуть же шкатулку с деньгами в ведро и туда же – пакет с креветочной шелухой оказалось еще проще.

Выпрямившись, я предложила громко:

– Может быть, «Скорую»?

– Н-нет… – хрипел Арик. – У меня лекарство… в машине…

– Я принесу, – предложил Костя, но Арик помотал головой:

– Может, ты его до машины проводишь? – предложил кто-то из гостей, которых я так и не различала от волнения.

– Да, пожалуй. Он тут недалеко живет, я довезу и вернусь. – Костя помог Арику встать и вывел его из квартиры.

Я осталась одна с тремя чужими мужиками. Они живо обсуждали случившееся, выражали сочувствие Артуру, а потом один посмотрел в мою сторону:

– А все-таки пахнет чем-то.

Я повела носом, встала с табуретки и прошлась по комнате, делая вид, что ищу источник запаха. Кожей я ощущала взгляды, сопровождавшие мои передвижения, и от этого становилось еще страшнее – а что, если вдруг, поняв, что их банально надули, эти трое решат компенсировать себе моральный ущерб? У меня вообще нет ни единого шанса убежать…

Нет, не думать об этом, не думать, не думать…

– Черт! Мы вчера креветки ели, может, они? – Я вернулась к барной стойке и открыла дверку, за которой стояло мусорное ведро.

– Они, они, – подтвердили мою «догадку» игроки, и я виновато улыбнулась:

– Я выброшу мусор, хорошо? А то вдруг еще кому-то плохо станет.

– Да, конечно, а мы чайку еще пока. – И старший из мужчин потянулся к чайнику, приглашая остальных присоединиться.

Я же, аккуратно взяв черный мусорный пакет, вышла на площадку и на цыпочках стала спускаться по лестнице пешком – вызывать лифт, понятное дело, было нельзя.