- Пошли, сейчас начнется!

И вот что мне было делать? Только покорно идти за ним и ежится от громких, восторженных криков, пока объявляли участников предстоящего заезда. Открыв рот от удивления, когда чудаковатый Дом громогласно объявил:

- И-и-и… Звезда нашего сегодняшнего старта-а-а… Наш Бамблби! Приветствуем, дамы и господа… И готовимся раскошелится, потому что ставки растут!

- Хомячелло?! - потрясенно протянула я, уставившись на широко улыбающегося Хованского, махающего толпе рядом со своей тачкой.

Тачкой, стоящей на низком старте и вибрирующей от готовности сорваться с места.

Вот это…

Скорость - это страсть.

Это чистый, жидкий кайф, разливающийся по венам, притупляющий инстинкт самосохранения и выжигающий все запреты и табу. Это твой личный кислород, разгоняющий пульс от нуля до бесконечности. Это то самое мгновение, что хочется растянуть в бесконечность, наплевав на слово “финиш” в конце.

Илья медленно сжал пальцами оплетку руля, нажав на педаль газа. Едва-едва, так чтобы услышать довольный, низкий рык мотора. И улыбнулся, сощурившись.

Скорость - это страсть. А трасса - маленькая жизнь, со своими взлетами, падениями и горьковато-острым привкусом азарта на губах.

Сюда идут за славой, а находят поражение, жаждут смерти, а получают жизнь. Но чего не чувствует, так это - разочарования. Никогда.

Пальцы мягко скользнули по оплетке, бездумно обрисовав едва заметный узор потертостей и трещин. Все это, все эти прописные истины Илья осознал давным-давно,

еще в момент самого первого и не самого удачного заезда. Трэк был той самой лакмусовой бумажкой, он обнажал все то, что скрывалось в обычной жизни. Все, что пряталось за маской привычного благополучия.

Ненависть? Злоба? Зависть? Гордыня? Вся эта душевная грязь вылезала на поверхность вместе с азартом и всплеском адреналина. И глядя на то, как ломаются чужие маски, ты понимаешь - это не только испытание на скорость и ловкость, проверка собственной везучести. Это…

Хованский цокнул языком, поправляя зеркало заднего вида. Пожалуй, если бы кто-то спросил его, что для него гонки, он бы сказал, что это возможность побыть собой. Цельным, честным, открытым. Обнажить все страхи, все эмоции, все чувства до предела.

И Илья всегда воспринимал это именно так, как испытание самого себя. Справится он или нет, придет к финалу первым или окажется в хвосте.

Сможет не потерять голову от азарта и остаться человеком в этой бешеной гонке. Сможет? Или нет?

Да, так было всегда. Каждый чертов раз. А сегодняшний заезд и вовсе был особенным. Сегодня ему нужно было победить не только себя, но и других. Ради нее. Ради одной вредной зеленоглазой Чайки, что все время влипает в неприятности и отчаянно делает вид, что он ей безразличен.