Только Холм позволял сбиться естественному природному циклу, заставляя растения созревать вразнобой.

— Кей, — королева щелкнула пальцами, призывая крошечную служанку-наперсницу, — как выберешь подходящую менталистку, проследи, чтобы Тайрен получил ее карту, а Квентариэль позволь нечаянно увидеть копию.

Феечка замахала крыльями чуть быстрее обычного, тщетно пытаясь понять запутанные лабиринты умозаключений хозяйки. Еще минуту назад племянница была прилюдно унижена и лишена надежды, а теперь ей нужно сообщить о возможной конкурентке.

Точно также несколько дней назад довелось недоумевать, зачем высылать Десятому генную карту его отрядной менталистки, с которой, по многочисленным донесениям, он не ладил.

— Ваше величество, — она все же решилась, — а зачем информировать о наших планах леди Квентариэль? Вы же знаете какой у нее сложный характер, а менталистка всего лишь слабый человек — может не пережить пристального внимания вашей фрейлины.

Королева глубоко вдохнула запах из сада, от удовольствия прикрывая глаза. Ее идеально кукольное лицо стало мечтательным.

— Локусы — наше счастье и горе. Мы горим и сходим с ума, встретив нечто особенное, завораживающее. Захватывающее в плен нашего внутреннего коллекционера и художника. Страсть к локусам не дает нам сидеть в Холмах, толкает на путешествия. Она же превратила сидхэ в настоящих богов и создателей новых рас, — Цесэя взмахнула ресницами, словно просыпаясь, — но настоящего властителя ведет нечто большее, нежели низменные инстинкты. Он обязан идти к цели, несмотря ни на что. Желание вознестись над Холмами и возвысить свой народ должно быть сильнее темной тяги к своему локусу. Сидхэ следует создавать настоящую пару только с другим сидхэ, и милых зверушек нужно менять, чтобы не возникло больной привычки.

Легкая полупрозрачная юбка зашелестела, когда туфелька королевы раздавила жучка, без разрешения выползшего из сада

— Моя троюродная племянница не одной крови с моим сыном, а значит может стать его женой. Она открыто держит официальных фаворитов и лишь изредка балуется с локусами. Хорошая девочка, не поддается эмоциям. И я склонна дать ей шанс проявить себя. По-женски очаровать Тайрена у нее не получилось, но может быть она догадается действовать не влюбленной дурочкой, а как высший фейри, — Цэсея улыбнулась. — В любом случае Холм будет в выигрыше. Локус или умная женщина рядом — все, что угодно, лишь бы в моем сыне пробудилась истинная суть. Игра началась.