В итоге сговорились с ним на тридцать тысяч рублей — сумма большая, но в любом случае я ожидал чего-то куда более серьёзного, как минимум раз в пять-десять больше. При том, что эта цена назначена за их участие до полного окончания войны, а от себя я добавил три процента от прибыли, которую мы получим в случае победы. Линдермана это более чем устроило.

Поэтому уже сегодня ночью планировалось серьёзное пополнение наших боевых сил. Линдерман уже собирал войска, о чём и отчитался передо мной прямо перед самым моим приездом в поместье Пылаевых, сказав, что выдвигается в дорогу и им понадобится порядка двадцати восьми часов, чтобы добраться сюда — не так уж и много, учитывая расстояние.

Тем временем, Алиса будто ненароком подошла к брату и тихо спросила:

— Чего он радостный такой? Может, это какой-то его план?

Я же, не став таиться и делать вид, что не слышу их шёпота, подошёл вплотную и спросил:

— А вы чего такие кислые, ребята? У вас же хоть какие-то значимые происшествия в жизни намечаются, жизнь кипит ключом, открываются новые возможности, а вы расстраиваетесь как будто у вас траур.

— Может быть, ты не заметил, — вскинулась Алиса, — но наш род в последнее время потерпел серьёзные утраты и трагедии! — на слове «наш» она сделала особое, язвительное ударение.

— И наша чёрная полоса никак не заканчивается. Мы на грани полной гибели! Вот-вот пойдём побираться или вообще, как простолюдины, будем работать руками!

Я рассмеялся, а о перспективе быть убитой она не задумывалась…

— Что ты усмехаешься? Дима! — Повернулась она к брату. — Сделай с ним что-нибудь!

Дмитрий лишь устало закатил глаза:

— Алиса, не начинай…

— А что, не начинай? Тебе не кажется более чем странным, что все наши беды начались с того самого момента, как он здесь появился?

— Вообще-то наши беды начались задолго до этого, а он их как раз решает, — твёрдо ответил Дмитрий.

— Дима, братец, ты теперь глава рода! Ты обязан обеспечивать безопасность семьи, следить за тем, чтобы у нас всё было в полном порядке, а этот, — она ткнула в мою сторону пальцем, — похоже, только радуется нашим проблемам и бедам!

Дмитрий набрал полную грудь воздуха, явно готовясь к серьёзному разговору:

— Дорогая сестрица, я ещё не так опытен и многого не знаю, но вижу одно: никто в нашей семье за последнее время не делал так много для нашего рода, как Костя.

И вообще… — он вдруг решительно повернулся ко мне. — Я заявляю официально: ты глава нашего рода! Я снимаю с себя все полномочия и передаю их тебе. Ты наш полноправный представитель, потому что этого достоин больше любого из нас.

Алиса аж раскрыла рот от неожиданности:

— Дима, ты что такое говоришь⁈

Но в глазах парня читалась непоколебимая твёрдость и полная решимость.