— А можно я шарлотку испеку? Яблоки есть… Почти. Мука тоже. Ещё нужны яйца!

— Зачем? — насторожился повар.

— Для теста, — всё больше и больше вдохновляясь, с азартом продолжила я. — Их надо разбить, взболтать как следует и… Что с вами?

Игран снова стал бледно-зелёным, а во взгляде орка промелькнуло уважение.

— О-о-о… — тихо выдохнул он. — Буэ — страшная женщина!

Вождь отставил пустой тазик и поднялся:

Мне ничего не осталось, как забыть о шарлотке и бежать за орком, чтобы поводок снова не натянулся, дёргая за ошейник. Ощущение не из приятных!

Недоеденный фрукт положила в карман безразмерной хламиды, которая была на мне надета, а когда подняла голову, то заметила, что мы направляемся в сторону замка, и обрадовалась. Может, там живут люди, и Гарраг решил меня отпустить?

«Вряд ли, — вздохнула про себя. — Я же полезная!»

Но мы шли и шли, и вот уже шатров вокруг не осталось, а потом и навесы, под которыми играли дети орков (с меня ростом), остались позади. Я решилась поинтересоваться:

— Босс… То есть, вождь! Куда мы направляемся?

— К драконам, — спокойно ответил орк.

У меня похолодела спина.

— К тем, которые прекрасные и неприступные властные герои, иногда обращающиеся в летающих монстров? — осторожно уточнила я. — Или летающие монстры, плюющиеся огнём и пожирающие скот и женщин?

Последний пункт меня интересовал особенно сильно, очень не хотелось становиться чьей-нибудь едой. Орк оглянулся и, окинув меня странным взглядом, одобрительно выдал:

— Что «да»? — ещё сильнее испугалась я и замедлилась. — Ой, что-то голова закружилась… Дышать стало трудно! Можно чуть ослабить ошейник?

Я потрогала ремешок, нащупала кругляшки, которые оказались замочком, похожим на магнитный. Едва не взвизгнула от радости, но сдержалась.

Оставаться с орками нельзя! Даже если выяснится, что Гарраг не собирается скармливать меня хищной ящерице с крыльями, а решил просто прогуляться с человечкой на поводке, как с собачкой, надо бежать. Стоило вспомнить «завтрак», который шевелился в тазике, или жуткий оскал Турога, плотоядно посматривающего на меня, как я леденела изнутри.

Жалостливо простонала:

— Можно ненадолго присесть?

«Вон под теми кустами возле высокой травы, в которой я смогу скрыться сразу, как сброшу ошейник».

Ведь вождь вдруг стал такой покладистый, что грех было не воспользоваться шансом.

— Конечно, — снова согласился Гарраг.

И, подхватив меня на руки, посадил себе на плечо.

— Ай! — взвизгнула я и вцепилась мужчине в волосы. — Я же упаду!

— Какая громкая! — разозлился орк и легко пересадил меня так, что между моими объёмными бёдрами оказалась голова вождя. — Так лучше?

— Угу, — пискнула, стараясь не глядеть вниз.

Гарраг снова пошагал вперёд, а я потихоньку привыкала к непривычному способу передвижения.