– Только это не значит, что ты получишь все, что захочешь. – Глаза Дона колюче сверкнули в полумраке кабинета. – Да-да. – Он утверждающе кивнул головой, как бы одобряя ход собственных рассуждений. – И будешь вести себя так, как тебе вздумается! Напротив. Я собираюсь ужесточить регламент твоего пребывания в офисе и взять под контроль времяпровождение вне работы.

Он опять умолк и начал мурлыкать «Вальс-фантазию», что во все времена означало его крайнюю озабоченность и интенсивный мыслительный процесс.

Я спросил, не включить ли свет, и, получив утвердительный ответ, задернул шторы и щелкнул выключателем.

Затем, прокашлявшись, решил чуток прогнуться. Почему бы и нет? Старикан, как он утверждает, рисковал.

– Ты рискнул, не выдав меня Совету Корпорации?

Шеф посмотрел на меня с большой жалостью, как на переростка, так и не выучившего таблицу умножения.

– Кому?! Совету?! А почему не исполнительному комитету или, скажем, объединенному штабу? – Тут он громко хмыкнул и покрутил головой. – Ну ты же полгода в этой системе! А представления у тебя… Наверное, много читал о сицилийской мафии, да? – Он опять покрутил головой и пожал плечами.

– Это, конечно, я виноват: излишне ограждаю тебя от забот. Хотя, думаю, впредь следует тыкать носом. Тогда, может, шкодить не будешь…

Я смотрел на Дона и старался показать своим видом: да, ты сам виноват. Я рвусь в бой, а ты держишь в тылу. Дон разъяснял как на лекции.

– Мы – каждый сам по себе. Каждый – маленький король в своем огороде. Конечно, угадывается довольно прочная, устоявшаяся система – банки, торговля, производство, биржа. Плюс проституция, рэкет и так далее… Это верно, система есть. Не знаю, правда, почему в обиходе ее называют корпорацией.

Это в корне не правильно, как мне представляется. Ну да дело не в этом. Не стоит автоматически примерять на эту самую Корпорацию все структурные звенья, свойственные государственным институтам. Она, эта система, как раз и существует в противовес государственным структурам.

– Так в чем же я ошибся?

– В том, что нет никакого Совета. Все мы друг друга кормим, и потому друг от друга зависим. Вот и вынуждены время от времени общаться – взаимодействовать, так сказать. Жизнь заставляет. Иначе был бы беспредел – постоянные конфликты, разборки, резкий спад производства, нестабильность в регионе, активизация правоохранительных органов.

Такое положение было десять лет назад. Ты представить себе не можешь, какой это кошмар.

– А теперь что, порядок?

– Да, поддерживается относительный порядок, который всем необходим.

– Значит, если я правильно понял, нет Корпорации как таковой.

– Верно, но существуют определенные законы, которые не принято нарушать. Опять же не из-за какого-то диктата, а в силу жизненной необходимости. Если нарушил – ответь.