Еще и помощницу обидел, а она старалась изо всех сил мне помочь.

— Надя… НА-ДЯ!

Помощница замирает на пороге здания, куда мы заехали за костюмом. Кажется, это какой-то театр, где работает охранником знакомая знакомой подруги Надиной мамы. Потому и пустила нас…

Помощница останавливается.

— Ладно… Ты права. Поздно слишком… Что ты говорила о ресторане?

Надя оборачивается моментально, со счастливой улыбкой на губах, от которой на щеках появляются ямочки.

— У меня забронирован столик. Если вы поспешите переодеться в приличный костюм, то успеем…

***

Нина

Я попыталась слезть с колен озабоченного Деда Мороза, мне не позволили.

Рычков вцепился в меня, как клещ, держал крепко, еще и сел поудобнее, чтобы я прокатилась всей попкой по бугру под его одеждой. Вот озабоченный! Руки распускает, не стесняясь.

— Я была очень хорошей девочкой! — снова захотела встать.

— Уверена? — задышал мне на ухо Дед Мороз, тиская крепче и настырнее.

— Сто процентов!

Веселью Лели не было предела, брат смотрел на кумира сияющими глазами и не замечал страшных знаков, которые я подавала ему глазами.

— Может быть, проступок есть какой-то? — протрубил певец, придерживая меня за талию рукой.

— Есть! Никогда не уступаю старшему брату, но сейчас… Думаю, пора! — выпалила я и все-таки вывернулась с трудом.

Встав с колен Деда Мороза, я махнула:

— Денис, твоя очередь! Садись ты к Дедушке!

Денис от счастья встречи с кумиром был готов запрыгнуть не только на колени, но и на ручки проситься.

Но Деда Мороза не обрадовала перспектива держать на коленях мужика тридцати пяти лет. Он закряхтел, вставая.

— Пора бы нам размяться! Хоровод паровозиком! — заявил Рычков и вцепился в мою талию ручищами.

— Веди, Ниночка! — приказал он.

За ним встала Леля, потом гномы… Замыкал Денис!

Я готова поспорить, все время Дед Мороз трубил громко “ту-ту” и весело говорил “чух-чух”, пялясь на мою попу, обтянутую платьем. Собственно говоря, по блеску в глазах после этого хоровода, я так и поняла!

— Пора закругляться, — я демонстративно посмотрела на время. — Скоро Новый Год наступит, а мы даже Старый толком не проводили!

К счастью, один из гномов тоже напомнил Деду Морозу, что время вышло.

— Что ж, — выдохнул Рычков. — Пора и других деток радовать. С Новым Годом! С Новым счастьем…

Леля долго-долго прощалась с дедушкой.

Денис выпроводил гостей.

Мы снова сдвинули стол, расставили стулья.

Сели кушать.

Я разложила по тарелкам салатики, Леля грызла яблоко, нарезанное дольками…

— Давай свою уточку! Слюни текут от голода.

Но едва я подала блюдо с уткой брату, чтобы он разрезал птицу, как снова раздался настойчивый звук.

Звонок…

— Надо же! Неужели на калитке заработал? — удивился брат. — Пойду погляжу…

***

Через несколько минут брат вернулся.

Но не один…

В компании.