Я, сбросив свой полушубок в гардеробной, не спеша двигаюсь, приподняв подол длинного платья, к виновнице торжества.

Маргарита Андреевна, как истинная королева бала, вся в шикарном чёрном вечернем платье, с высокой причёской и тяжелой артиллерией из ювелирных украшений. Свита из старшего сына и мужа при королеве.

— Здравствуй, мама! — Андрей целует мать в щёку. Чуть смущается. — Поздравляю самую красивую женщину с юбилеем.

Я внутренне ухмыльнулась.

Слово юбилей страшно не понравилось Марго. Наверное, напомнило о возрасте. И она, криво улыбаясь, сухо поблагодарила в ответ.

— Здравствуйте, Маргарита Андреевна, — громко обращаю своё внимание на себя, — поздравляем вас с днем рождения.

Маргарита Андреевна с дежурной улыбкой принимает поцелуй и поздравление, мимолетно окинув меня быстрым взглядом.

— Спасибо, Олеся, — поет своим любимым тоном свекровь, — ты стилиста наняла, что ли? Наконец научилась соответствовать мероприятию.

Сглатываю укол со стороны любимой матушки. На языке вертится ответная язвительная реплика, но старательно удерживаю её за зубами.

— Андрюша, выглядишь осунувшимся, — не глядя на нас, выдает вдруг свекровь.

— Много работаю…, - пробормотал Андрей. Рядом с любимой мамой Андрей всегда выглядит слегка потерянным.

— Может, кому-то нужно поубавить аппетиты, — взгляд Маргариты Андреевны опять пробежался мельком по мне.

Ясно, чьи аппетиты имелись в виду.

Я мысленно застонала. До конца вечера ещё далеко.

Бокал холодного дорогого шампанского чуть остудил мою горячую голову. Публика прибывала и, повертевшись у Марго и, отдав положенные почести, расходилась по залу, кучкуясь по интересам. Гостей пригласили много. Но я не сомневалась в этом. Я взяла Андрея под руку и тихонько отвела своего мужа в сторонку, подальше от язвительных замечаний его матери.

— О…! Олеся, прекрасно выглядишь! — из толпы вырулила Оксана, жена старшего брата Андрея.

— Спасибо, тебе тоже хорошо в красном цвете, — бросила я ответный комплимент жгучей брюнетке.

— Маргарита Андреевна не оценила.

Представляю едкий и броский комплимент по поводу внешнего вида Оксаны.

— Ты же знаешь, что оценки раздаются только ближайшему окружению. И мы туда не входим, — чуть нагнувшись, бросаю на ухо Ксении.

Ксения только хмыкнула в ответ.

— Пошли за стол, — нервно дёргает меня за локоть Андрей и тянет в банкетный зал вслед за остальными гостями.

Наши места аккуратно возле Марго, и я буду сидеть как на иголках целый вечер. Плеяда из блюд высокой кухни: рыба, мясо, закуски. Всё просто восхитительно, как и общий антураж. Я налегаю на шампанское, чтобы снять внутреннее напряжение, и замечаю недовольный взгляд моего мужа.