Мы с ним та ещё семейка. И ты права, Элана, смысла в такой семье нет. Удивительно, что наш сегодняшний разговор прошел гладко и спокойно. Дома мы бы уже сто раз друг на друга наорали.

   - Скажи-ка, Дэннер, - задумчиво произнесла я, - тот платок, на котором я недавно вышила узор, при тебе?

   - Да. Лежит в кармане.

   - Вот и хорошо. Пусть он будет с тобой всегда. Особенно во время встреч с отцом.

Он появился в моей мастерской ближе к обеду. Вошел так тихо и скромно, что звон дверного колокольчика я не столько услышала, сколько ощутила интуитивно.

   Выглянула из-за ширмы и увидела невысокого сухонького старичка.

   - Добрый день, – тихо сказал он. - Мне нужен свитер. Можно его у вас заказать?

   - Здравствуйте, – ответила я, выходя ему навстречу, – конечно, можно. У меня есть хорошая вязальная машина.

   Старик кивнул и сделал слабую попытку улыбнуться. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Лицо его было нездорового серого оттенка, глаза красноватые и слегка припухшие, будто от слез, плечи опущенные, словно под грузом внезапного горя.

   - Вот, - он вынул из внутреннего кармана куртки, широкой, висящей на нем как мешок, толстый моток черной пряжи. - Свяжите свитер из этих ниток.

   - Хорошо, – кивнула я. – Какой желаете узор?

   - Любой. На ваш вкус.

   - У меня есть очень интересные образцы…, – начала я.

   - Да все равно мне, милая, – мягко прервал меня клиент. – Можно и вовсе без узора.

   Я посмотрела ему в лицо и содрогнулась – из серых выцветших глаз сочилась щемящая боль.

   - У вас что–то случилось? – тихо спросила я.

   - Жена умерла. Иляна. Илянушка моя. Завтра похороны.

   Вздохнул, тяжело и прерывисто, и неловко опустился в одно из кресел. Я села рядом.

   - Все ведь было хорошо, - его плечи поникли еще больше. – Как обычно. Легли вечером спать, а утром она не проснулась. Врач сказал, что остановилось сердце, - мужчина печально улыбнулся, быстро, одними губами. - Я сначала не поверил. Как же так? Мы ведь всю жизнь прожили вместе, с самой юности. Да я себя без нее даже вообразить никогда не мог! И сейчас не могу. Как же теперь буду один?..

   Мне показалось, что старик вот-вот заплачет.

   - А дети у вас есть? – поспешно спросила я. - Внуки?

   - Есть, – кивнул клиент. – Сын, невестка и две внучки. Они мне сказали, что на похороны нужно обязательно надевать черную одежду. А в шкафу из черного только брюки и носки. Не люблю я это цвет, все у меня голубое, да зеленое. Так они эти нитки вручили и велели идти в ателье свитер вязать.

   Понятно. Отправили дедушку прогуляться, что бы немного отвлечь от свалившегося несчастья.

   - У вас большая семья. Значит, вы не один!

   - Большая, – кивнул он, глядя куда–то мимо моей головы. – А толку?

   - Что значит – толку? Дети ведь не бросят вас одного?

   - Не бросят, – усмехнулся он.