Возможно, она будет помягче к Нике…

– А можно мне тоже остаться? – малышка вновь выглядывает между юбок, ещё и вихрастого мальчишку за собой тянет.

Но взрослые бдят, утягивают их за спины. Эльфы-подростки, что парни, что девушки, наоборот, вроде поглядывают на дверь. Возможно, им интересно посмотреть на лаборатории. А взрослые косятся на Нику.

Пока ещё кто-нибудь не решил остаться, машу в сторону двери:

– Идёмте-идёмте, надо срочно найти принца Линарэна и расспросить его о Валарионе. Вдруг нужен особый режим? Или процедуры? Мы должны поторопиться. Принц Линарэн крайне занятой дракон.

Сейран так взглядывает Нике в затылок, что она передёргивает плечами и отступает от койки Валариона, а он опускает взгляд на свои стиснутые пальцы.

– Идёмте скорее, – предлагаю я. – Вдруг Валариону нужен особый режим или ещё что-то.

Мама Валариона отходит к койке, а наместник неохотно кивает эльфам. Встревоженно переглядываясь, они сдвигаются к двери. Один из молодых мужчин открывает створку. Выход в коридор перегораживает прибор из светящихся трубок и шестерёнок. Несколько ручных раструбов направлены на нас. Держащие их исследователи разочарованно опускают инструменты. В светлых стёклах гогглов посверкивают магические символы, но ни у кого они не горят так ярко и густо, как бывало в гогглах Линарэна.

Весь коридор перегорожен, и эльфы оборачиваются ко мне.

– Вы уверены, что нам стоит выходить? – уточняет наместник Сейран.

– Вперёд, – предлагаю я.

Вздёрнув бровь, Сейран подходит к приборам.

– Ну вот, опять не получилось, – ворчит долговязый парень, оттаскивая громоздкий прибор из трубок.

– Придётся просить о помощи господина Линарэна, – бормочет полноватый молодой человек с заострёнными ушками, но раструб прибора с циферблатами, висящего у него на боку, держит наготове.

О какой это помощи он говорит? Меня подержать, пока исследовать будут?

Когда исследователи выстраиваются вдоль стены, становится ясно, что их всего восемь, но из-за броских хламид, гогглов и аппаратуры казалось, будто их ну очень много.

Следом за наместником Сейраном эльфы начинают выходить в мрачный коридор. Мне почти жалко их, не зря же висит предупреждение об опасности исследовательского крыла.

– Держимся вместе, – предупреждаю на всякий случай. – Внимательно смотрим по сторонам.

Детей и подростков эльфы благоразумно ставят в центр группы. Оглядываюсь: Валарион смотрит то на родных, то на вставшую подальше Нику. Его мама оглядывается на мужа. Дубок отползает в самый угол. Наверное, он тоже может наблюдать.

Что ж, я вывела всех, кого смогла. Стыдно, конечно, что пользуюсь своим положением, фактически издеваюсь над беззащитными эльфами, но зато они скоро выслушают отчёт Линарэна. А так могли ждать его очень долго.