— Как я могу оставить дядю без поддержки? Цветы — самая большая его любовь и утешение после кончины жены. Так что он всерьёз настроен победить!

— Не сомневаюсь… — я улыбнулась.

— Как ты приятель? Хорошо охраняешь хозяйку? — комиссар присел на корточки перед Муссоном и попытался погладить его, но тот увернулся.

— Охраны мне достаточно, поверьте, — я вздохнула.

Рой слегка сконфуженно покосился на Рону. А камеристка так увлечённо разглядывала роскошно украшенную сцену, что не замечала его невербальных знаков. Наверное, он хотел поговорить со мной с глазу на глаз. Поэтому пришлось вмешаться самой.

— Рона, найди мне, пожалуйста, какой-нибудь красивый букетик. А лучше несколько. Я засушу для будущих шляпок. У меня родилось несколько идей.

— О! Вы делаете шляпки? — лицо комиссара изумлённо вытянулось.

— Ещё нет, но планирую. Однажды в Ринуане я узнала один удивительный рецепт. Составом на его основе нужно покрыть живые цветы, они высохнут, но сохранят цвет и форму. А ещё не рассыпятся, представляете? Хочу попробовать.

Рона тем временем уже отдалилась от нас на такое расстояние, чтобы не упускать меня из поля зрения, но не слышать разговора.

— Вы… — начал он и запнулся. — Вы выглядите просто чудесно! И я рад, что нашли время прийти сюда.

— Ну что вы. Это я благодарна вам, что пригласили!

Между нами снова повисло неловкое молчание.

Людей на площади становилось всё больше. Постоянно прибывали экипажи, и из них выходили одетые в светлое мужчины и пёстрые, словно лепестки, женщины и девушки. Скоро здесь будет не протолкнуться! Я слегка натянула поводок Муссона, чтобы он не путался под ногами прохожих.

— Я понимаю, что прошло слишком мало времени, комиссар… Но вам удалось хоть что-то узнать по делу Сарики Эббет? — вновь заговорила я.

— Пока только размытые слухи, — пожал плечами Рой. — Тот, с кем у неё был серьёзный роман, и правда очень влиятельный человек, раз ему удалось так хорошо замести следы прошедших отношений.

— Это плохо, да? — я посмотрела на него искоса.

— Будет сложно. Но я уверен, мы что-то раскопаем. Я уже запросил список всех гостей, кто был на том представлении. Возможно, удастся провести некоторые связи…

Что дальше говорил комиссар, я резко перестала слышать, потому что из очередного экипажа вышел никто иной, как Лестер Этелхард.

Он лениво огляделся, одёргивая лёгкий жакет благородного серого цвета, а затем подал кому-то руку.

На его ладонь опустилась изящная, затянутая в кружевную перчатку кисть.

А затем на свет вышла хорошенькая молодая девушка с убранными под соломенный капор каштановыми волосами. Стройную фигурку очаровательно подчёркивало фиалкового цвета платье из муслина.