– А ты, сын мой, взгляни на окружающие тебя лица, – вкрадчиво продолжил Огненный Дракон. – Я лишил этих людей способностей. Они сейчас бессильны передо мной. Жалкие людишки! А ты… Сейчас ты присягнешь мне на верность, мой мальчик, и тогда получишь особую силу и власть и возглавишь мое войско. Ты поведешь их на захват новых земель и рабов, а они будут исполнять все твои приказы! Саяна!

Огненная ведьма тут же вышла из толпы уже в своем человеческом облике.

– Да, Прародитель, – покорно склонила она голову перед Драконом.

– Слова присяги ты помнишь наизусть. Сейчас ты проговоришь ее, а мой сын будет повторять за тобой… – начал Огненный Дракон, но Тимофей не дал ему договорить.

– Я не стану клясться тебе в верности! – воскликнул он.

– В таком случае я прямо сейчас уничтожу всех, кто тебе дорог, – спокойно изрек Прародитель. – Ты сам видел, все они здесь. Смертные людишки, лишенные способностей Первородных, они не могут защитить себя! Все твои так называемые друзья, родственники… Хотя какие они тебе родственники? В своей семье ты – приемный! У тебя есть лишь мать-предательница, которая и мизинца твоего не стоит. А я – твой истинный отец, который возвысит тебя над миром и сделает царем над всеми людьми!

– Я не хочу! – яростно крикнул Тимофей.

– Ты все равно подчинишься, но они сейчас умрут, и это будет на твоей совести, – спокойно отвечал Огненный Дракон.

Тимофей с ужасом осмотрелся по сторонам. Все вокруг замерли. Лесная нечисть плотным кольцом окружила его друзей, готовая в любой миг разорвать их всех.

Если он согласится, Огненный Дракон превратит его в жестокого монстра и сам навсегда укоренится на Земле. А если Тимофей откажется, то людям не жить…

Но оставался еще один выход. Тот, который подсказал ему погибший Алексей Корф, а затем и Бернард. Решение пришло так быстро, что Тимофей сам этому удивился.

Он еще может кое-что предпринять, и у Огненного Дракона нет над ним власти. Возможно, именно в этом и заключалась миссия Тимофея с тех самых пор, когда он только появился на свет.

Тимофей медленно поднял меч. Затем приставил его острие к своей груди.

– Что ты делаешь? – изумился Огненный Дракон.

По толпе прошел ропот, кто-то испуганно охнул, другие разом заговорили.

– Тим, нет! – крикнул из толпы Егор Зверев. – Даже не думай!

– Я должен, – тихо сказал Тимофей, но его услышали все. – Должен… Чтобы покончить с этим раз и навсегда.

– Нет! – выдохнула Ангелина, рванувшись к нему.

– Остановите его!!! – гулко взревел Огненный Дракон, забив крыльями.

Лешие и нетопыри бросились к Тимофею.

– Никому не двигаться! – рявкнул Тимофей.

Монстры замерли. Ангелина остановилась.

– Тима! – услышал он Лизу, которая тоже была где-то поблизости.