Правда смешно?

Снова улыбнувшись, она поднесла к губам кружку. Но была спасена от необходимости вернуть беседу на прежний беспечный и веселый курс, когда за окном раздался оглушительный грохот.

– Что это может быть? – спросила Энн, но Дэниел уже вскочил.

– Останьтесь, – приказал он, быстро шагая к двери. Походка была напряженной, и Энн уловила что-то знакомое. То, что время от времени замечала в себе. Он словно ожидал беды. Но это не так. Она слышала, что человек, изгнавший его из страны, отказался от планов мести.

Все же Энн полагала, что старые привычки умирают с трудом.

Если Джордж Кервель внезапно подавится куриной костью или переберется в Ост-Индию, сколько времени ей понадобится, чтобы перестать постоянно озираться?

– Ничего страшного, – успокоил вернувшийся Дэниел. – Просто какой-то пьяница разбуянился и натворил дел. – Он взял кружку, сделал большой глоток и добавил: – Зато дождь почти унялся. Все еще моросит, но думаю, нам скоро можно ехать.

– Конечно, – сказала Энн, вставая.

– Я уже попросил привести экипаж, – сказал Дэниел, провожая ее до двери.

Она кивнула. На улице похолодало, но Энн даже обрадовалась.

В ледяном тумане было нечто очищающее, и она почувствовала себя куда лучше.

В этот момент она казалась себе не таким уж плохим человеком.

Дэниел все еще понятия не имел, что случилось с Энн в обеденном зале. Возможно, ее объяснения были правдивы и она действительно поперхнулась чаем. С ним тоже такое случалось, особенно когда чай был слишком горяч, и тогда приступ кашля был особенно силен.

Но она выглядела ужасно бледной, а глаза на какую-то долю секунды, прежде чем она отвернулась, были несчастными. Загнанными.

Он сразу вспомнил тот день, когда она ворвалась в магазин Хоуби, перепуганная до полусмерти. Сказала, что кого-то видела. Вернее того, кого не хотела видеть.

Но то был Лондон. А это Беркшир, и более того, они сидели в гостинице полной местных жителей, которых он знал с рождения. В этом зале не было ни одного человека, который захотел бы причинить ей зло, да что там, хотя бы тронуть волосок на голове.

Может, чай действительно был слишком горячим? Может, он просто излишне недоверчив?

Энн явно оправилась и даже улыбнулась ему, когда он подсаживал ее в каррикл.

Верх был поднят, но даже если дождь прекратится, оба промерзнут до костей к тому времени, когда доберутся до Уиппл-Хилла.

Горячие ванны для обоих. Он прикажет наполнить их, как только они прибудут.

Как это ни печально, но одну ванну они разделить не смогут.

– Я никогда не ездила в каррикле, – заметила Энн, завязывая ленты на шляпке.

Он сам не знал, почему это так его удивило. У гувернантки просто нет возможности ездить в таких экипажах, но все в Энн говорило о благородном рождении.