Но что-то произошло и с самой Джилл. Прежде она боролась за собственную судьбу. Тоби был всего-навсего орудием, которое она была вынуждена использовать. Но постепенно все странным образом изменилось, словно Тоби стал частью ее самой. Теперь их души, тела и разум соединились в единое целое, оба были одержимы одной идеей, оба прошли через очистительное пламя. Жизнь Тоби была в ее руках. Джилл перенесла все испытания и спасла его, и из трагедии родилась робкая любовь. Тоби принадлежал Джилл в точности так же, как Джилл принадлежала Тоби. Теперь она держала мужа на новой диете, так что Тоби начал быстро набирать потерянный вес.

Он много времени проводил на солнце, гулял по саду, сначала в ходунках, потом с палкой, восстанавливая силы. Настал день, когда Тоби смог передвигаться самостоятельно, и они отпраздновали это событие ужином при свечах.

Наконец Джилл решила, что пришло время показать Тоби посторонним. Она позвонила доктору Каплану – медсестра немедленно соединила их.

– Джилл! Я ужасно волновался! Несколько раз пытался дозвониться, но никто не подходил к телефону. Послал телеграмму и, когда не получил ответа, решил, что вы куда-то увезли Тоби.

Он… как… он?

– Приходите, сами увидите, Эли.

Доктор не смог скрыть, как потрясен.

– Невероятно. Как… будто чудо! – пролепетал он.

«Только в этой жизни приходится творить чудеса самим, – подумала Джилл, – ведь Бог всегда так занят!»

– Люди мне все еще звонят и справляются о Тоби. Очевидно, вы никого не принимали. Сэм Уинтерс звонит раз в неделю, Клифтон Лоренс…

Джилл мгновенно забыла о Лоренсе. Но Уинтерс! Это неплохо! Джилл необходимо найти способ дать миру знать, что Тоби Темпл все еще суперзвезда, что они по-прежнему Золотая пара!

На следующее утро Джилл позвонила Сэму, спросила, не может ли тот прийти навестить Тоби.

Спустя час Уинтерс уже стоял у двери. Джилл встретила его на пороге, и Сэм не смог скрыть, как потрясен ее видом. Она выглядела на десять лет старше, глаза глубоко запали, лицо избороздили морщины, все кости выступили наружу.

– Спасибо, что пришел, Сэм. Тоби будет рад тебя видеть.

Сэм думал увидеть Тоби в постели, встретиться с тенью великого комика, но его ожидал невероятный сюрприз… Тоби лежал на тюфяке около бассейна и, завидев Сэма, поднялся.

Немного медленно, но уверенно он протянул руку. Пожатие было по-мужски сильным. Тоби загорел, поздоровел и выглядел лучше, чем до болезни, словно благодаря какому-то древнему волшебству здоровье и энергия Джилл перетекли в тело Тоби, а болезнь, пожирающая Тоби, поразила Джилл.

– Рад видеть тебя, Сэм!

Речь Тоби была замедленной, более затрудненной, чем раньше, но отчетливой и ясной. Никаких следов паралича.