– Моих увидишь – скажи, чтобы шли прямо ко мне в кабинет, ладно?

– Заметано, – махнул рукой дежурный.

Самсонов прежде всего связался с вокзалом, чтобы выяснить, уехал ли в Москву Симохин. Пришлось ждать минут двадцать, прежде чем ему ответили, что данный пассажир зарегистрировался и сел в поезд, а сошел с него в Москве.

Повесив трубку, старший лейтенант некоторое время сидел, обдумывая факты, которыми располагал. Круг подозреваемых одновременно и сужался, и расширялся – этот процесс казался бесконечным, но в нем нужно было уловить нужные концы и связать их.

Самсонов снова снял трубку и позвонил Полтавину. Тот был на месте, в лаборатории. Похоже, его команда работала всю ночь, как полицейский и ожидал.

– Как раз собирался тебе телефонировать, – сообщил криминалист, что-то жуя. – Я насчет того волоса. Если угадаешь, чей он, плачу два косаря! Если нет…

– Принято, – перебил его Самсонов. – Волос конский.

Возникла пауза. Затем раздался обескураженный голос Полтавина:

– Ну, ты даешь! Как догадался?

– Читал, из чего делают кнуты.

– Молодец! – недовольно буркнул патологоанатом. – Я должен был сообразить, что ты время не терял.

– С тебя два косаря.

– Знаю. Кстати, я тоже читал про кнуты и вот о чем подумал: в наше время используют все-таки чаще синтетику, а не конские волосы, так что убийца должен иметь доступ к месту, где есть лошади. Понимаешь? Очевидно, там кнут и изготовили. Возможно, он сам его сделал.

– Да, согласен с тобой, – сказал Самсонов. – Ты имеешь в виду конюшни?

– Конечно. Кстати, раз уж мы заговорили о лошадях, я хочу напомнить, что уже сегодня…

– Только не опять про ипподром! – взмолился Самсонов. – Мне сейчас действительно не до тотализатора! Женщина, возможно, вот-вот умрет.

– Если уже не умерла, – напомнил криминалист.

– Я предпочитаю думать иначе.

– Надеешься. Ты никогда не умел оставаться равнодушным к делам, которые расследуешь.

– По-моему, это не плохо.

– Я этого и не говорил. Но вернемся к нашим баранам – то есть кнуту.

– Да. Помимо конских волос, мы нашли в ранах частицы воска.

– Воска? – переспросил Самсонов. – А он-то тут при чем? Хотя погоди… – он напряг память, – кажется, я про это тоже читал.

– Да-да, – перебил Полтавин, – кнуты вываривали в воске, чтобы сделать пожестче. Вряд ли тебе это поможет, ты и так уже знаешь, что надо взять в расчет всяких там конюхов, но для полноты картины решил тебе сказать. Отчет сейчас перешлю на электронную почту, только допечатаю пару строк.

Едва Самсонов повесил трубку, как в кабинет постучали, и в дверь заглянул Коровин.

– Привет! – сказал он. – Говорят, ты нас собираешь у себя.

Самсонов в двух словах рассказал младшему следователю про события минувшей ночи. Тот только пучил глаза от удивления.