Преследователь ждет, когда я войду в темную подворотню? Или меня уже караулят в подъезде, а этот информирует подельников о моих перемещениях?

Вообще глупо меня грохать, потому что тогда, как говорила Семерка, список подозреваемых сужается до нескольких человек. Что ж, пусть попробуют, а я попытаюсь взять топтуна на горячем.

Я резко остановился, сосредоточился на алкашах. Нет, эти с ним не заодно: они так пьяны, что даже их желаний не разобрать.

Итак, надо заманить топтуна в ловушку, взять и допросить, а потом связаться с Тирликасом. Вот только где найти подходящее место для засады?

Глава 11

Враг мой

Неторопливо шагая, я перебирал варианты, куда же заманить преследователя. Вспомнилась котельная неподалеку, обнесенная бетонным забором. С одной стороны — этот забор, с другой торец высотки, дорожка между ними — единственный путь во дворы: обходить здания слишком долго.

К тому же мой дом в другой стороне, этим маршрутом я туда не ходил, потому вряд ли впереди поджидает засада. Я снова присел, шнуруя кроссовок. Топтун уже не особо скрывался и ускорил шаг. Совсем обнаглел и страх потерял!

Я тоже ускорился. Адреналин победил страх, мною овладел азарт загонщика. Хочешь поиграть? Поиграем! Вон и котельная. Нырнув в черноту прохода, я пробежал его и прижался к забору за углом.

Ну, где ты? Тишина, лишь монотонно гудит какой-то прибор.

Давай, топтун, иди сюда, где же ты! Неужели он понял, что обнаружен, и отстал? Донеслись торопливые шаги, шелест одежды, тяжелое дыхание. Из темноты выступил здоровяк лет двадцати, остановился. В руках он держал какой-то сверток.

Я метнулся к нему, он развернулся навстречу и получил в челюсть и солнечное сплетение. Помня, что он нужен в сознании, я скользнул топтуну за спину, взял его на удушающий.

— Кто тебя послал? — процедил я.

Топтун затрепыхался, как девчонка, захрипел, царапая мою руку. Я сжал рычаг больше, еще и еще.

— Кто. Тебя. Послал?

— Ни-никто. Я са-сам… Сам…

Убийца-одиночка и к тому же лошара? Чуть ослабив хватку, я сосредоточился на его желаниях: освободиться, бежать, бежать! Его страхом пробирало до самых костей.

Я чуть ослабил хватку, повалил топтуна на асфальт, оседлал, заломав руки за спину. Думал, он попытается меня сбросить, но нет, лежал смирно, шмыгая носом. Рядом валялся бумажный рулон, который он нес в руках. Я ногой катнул его к себе, думая, что там завернут пистолет или нож, но он оказался пустым. Просто какой-то свернутый плакат.

— Зачем ты за мной шел? — спросил я, сжав ногами бока пленника.

— Аф… аф… Мне надо аф… то-граф.

Мысли я читать не умел, но чувствовал, что товарищ хочет встать и уйти, и чтобы грудь не болела.