Мы с Кокориным сели рядом, и я пошутил:

— Ты посмотри, Саш, нам опять подсунули соперника в голубых футболках! Хорошо, что наши сегодня не в динамовских цветах — не перепутаем.

Он вспомнил недавнюю поездку по Великобритании, хмыкнул, не разжимая рта и даже не глядя на меня — игра началась, и хозяева поля сразу же ринулись к нашим воротам.

Пятеро в защите и два опорника сдерживали атаку за атакой. Иногда опорников становилось трое, потому что Денисов отходил назад. Отходил он, чтобы взять мяч и начать атаку, но атака не получалась. Уже и Смолов начал охотиться за мячом и отбегать чуть не к нашей штрафной.

И только Дзюба оставался около центрального круга, надеясь на удачный вынос или прорезающий чужую оборону пас.

— Спокойно! — кричал со скамейки Бердыев.

А Кузьмич молчал, наблюдая за перемещением футболистов и мяча. Карпин смотрел то на поле, то в планшет. Там, видимо, шел репортаж, был вид сверху, и повторы, и острые моменты.

Мы же, запасные, дергали ногами, подскакивали в креслах… Тяжело футболисту смотреть. Наработанные инстинкты заставляли ткнуть ногой в мяч, махнуть рукой своему, показывая направление, крикнуть защитнику, подыграть, помочь — и вперед!

Но как-то не выходило вперед.

Пятерка защитников очень четко оборонялась. Крайки, Исламхан и Зинченко, ни разу не пересекли центральную линию, строго исполняя установку тренера. Троим центральным помогали опорники…

Казалось, расстановка работала. Ну, за исключением паса вперед, которого не было, потому что дать-то его некому. Центр поля оккупировали уругвайцы. А еще у них регулярно убегали крайние защитники. Вроде играли в четыре в ряд, а все равно то левый, то правый вдруг ускорялись и как-то слишком быстро оказывались чуть ли не возле угла нашей штрафной площади.

И начиналось долгое перепасовывание с попыткой вывести кого-нибудь на ударную позицию.

Кстати, Кавани, который был наиболее опасен, я как-то и не видел на поле. Он все время оказывался чуть сзади атакующей четверки. С другой стороны, вот так играя, он не раз становился лучшим бомбардиром своих команд. Я бы назвал такой стиль игры — «охотник». Они приучает к своему присутствию, показывает, что неопасен, а потом — бац! И трофей.

На угловые Дзюба приходил в штрафную.

Не было ни одного уругвайца с него ростом. И он спокойно выигрывал все верховые мячи. А когда мяч шел почти в наши ворота — там всегда на месте был Акинфеев.

Пока получалось, что преимущество территориальное — у них. По угловым они тоже впереди. И по ударам. Правда, в створ пока почти ничего не летело. Так, пристрелочные удары из-за штрафной. Преимущество в центральной зоне у них было, а вот в последней трети поля оно испарялось. Два опорника и три центральных защитника сдерживали все атаки.