С ними дела пойдут быстрее, но я справлюсь и без того, чтобы рисковать твоими финансами. Между прочим, Реджи и остальные получили свою долю, когда начинали вместе со мной, как часть жалованья. Теперь, если дела пойдут плохо из-за Уинстона или чего-то другого, я лично смогу покрыть их убытки, но не больше. Поэтому я вынужден ответить – нет.

Кэтрин почувствовала себя полной дурой. Как бы ни объяснял Адриан свой отказ, она не сомневалась, что истинная причина в подразумевающемся постоянстве их отношений. Она зашла за грань, повела себя слишком бесцеремонно.

– Что ж, ты хотел узнать, о чем я думаю, – пожав плечами, с искусственной улыбкой проговорила она, отодвигаясь от Адриана. – Просто возникла такая идея.

Они пошли дальше по дорожке, но между ними повисло неловкое молчание. Адриан не учел того, что Кэтрин Крэнфилд слишком горда и слишком неуверенна и в этот момент она думает, что отказ от ее денег равносилен отказу от нее самой.

А так как Адриан был таким же гордым и неуверенным, он не представлял себе, как наладить мост через дурацкую пропасть, которая разверзлась между ними.

На следующий день утром Адриан собрал сотрудников «Городских новостей» на совещание.

– Нам нужно принять решение, – объявил он. – Оно повлияет на всех присутствующих, поэтому я хочу, чтобы все высказали свое мнение. – Адриан замолчал и взглянул на Кэтрин, желая убедиться: она знает, что включена в общую команду. Когда она ободряюще улыбнулась ему, он продолжил: – Полчаса назад я получил сведения о предложении по отчуждению некоторых муниципальных зданий, в том числе и нескольких частных, включая и этот особняк.

– На каком основании? – спросил Реджи.

– Предполагается передать его в фонд Благотворительного общества Портленда. – На лице Адриана появилась кривая улыбка.

– Но почему? – нахмурилась Холли.

– Насколько я могу предположить, все это лишь прикрытие. На самом деле проект реконструкции особняка будет заморожен на несколько лет, за это время он окончательно придет в негодность, после чего и будет продан по бросовой цене какому-нибудь застройщику, например Коулу Уинстону. Я права, Адриан?

– Абсолютно. – Адриан гордился сообразительностью Кэтрин. Она как всегда выполнила домашнее задание на отлично.

– Что ты предлагаешь? – снова подал голос Реджи.

Адриан прищурился, забавляясь тем, что его мысли даже в момент делового кризиса направлены на Кэтрин. Вероятно, он наконец решил для себя, что является для него наиболее важным.

– У нас есть выбор, – объяснил Адриан. – Город заплатит за собственность, так что мы можем взять деньги и обосноваться где-то в другом месте. Но мы можем и бороться.

– Вот уж точно, черт возьми! – сказала Сара. – Мы можем по крайней мере отправить делегацию с протестом.