Молодая женщина вспыхнула, но сильные руки не позволили отстраниться. Да она и сама была совсем не против."

"События предыдущего дня напомнили, насколько хрупка жизнь, как быстротечно счастье. И как легко всё потерять, если долго откладывать и много сомневаться.

Она больше не хотела ждать ни минуты!

Иногда, чтобы  оценить человека, понять, какие он вызывает чувства, и осознать, можешь ли ты без него обойтись, надо сначала испытать ужас потери.

Рука в руке, глаза в глаза. И два сердца, стучащие в унисон.

Один на двоих вздох, один на двоих выдох.

Прикосновения губ, невесомые, как пыльца цветов. И обжигающие, как пламя. Щемящая нежность, когда удовольствие другого важнее, чем твоё собственное.

Не важно, что было в прошлом, важно, что есть в настоящем.

И вся жизнь впереди.

***

Утром доверенный слуга его величества сообщил леди Терезе, что  король  желает видеть всю компанию за обедом.

– Обед через полтора часа, я зайду и провожу. Передайте остальным и будьте готовы к этому времени, – важно  произнёс лакей, затем  поклонился и вышел вон.

Миледи понимающе кивнула – всё ясно, Станн вчера таки рассмотрел её способности. Оценил, и теперь будет приручать, поэтому и отправил слугу к ней, а не к графу.

Герцогиня усмехнулась – увы, ваше величество! Меня в этой жизни уже ничем не удивишь и не соблазнишь! Но будет интересно понаблюдать...

Появление графини де Лирри произвело настоящий фурор. Станн Третий привстал, потом снова сел, не сводя глаз с женщины.

– Граф, я хочу знать подробности. Где... гм... баронет? Он ещё жив?

– Полагаю, в Андостане, – равнодушно ответил Рене. – Не имею ни малейшего понятия!

– Где?! Но как он там оказался?

– Его пригласили в гости, – неопределённо пожал плечами мужчина. – Очень надеюсь, что гостеприимство выйдет весьма горячим, поэтому моё вчерашнее предложение – подбирать кандидатуру нового владельца для графства – как никогда актуально.

– Вот как? – Станн пожевал губами. – Не будем заставлять женщин ждать, отложим дела на потом. Сначала пообедаем, потом перейдём ко мне в кабинет. Где вы, Рене, расскажете, как вам удалось вернуть жену, и при это  мне получить откат.

– Об этом лучше спросить у её светлости, – граф поклонился в сторону леди Терезы, – Миледи расскажет намного лучше меня. Я всего лишь держал полог, всё остальное придумала и осуществила герцогиня.

– Вот как?! Миледи, буду признателен, если по завершении обеда вы почтите мой кабинет своим присутствием, – немедленно отреагировал Станн. – Лорды, леди, приятного аппетита!

Когда дело дошло до десерта, король, на протяжении всего обеда наблюдая за двумя парами, веселился вовсю.

Арман и Сония не сводили глаз друг с друга. Словно два путника, которые долгие дни брели по пустыне и наконец-то добрались до воды.