– Тот, кто готовил вас, понимал: я обязательно обращу внимание на сверхоригинальное платье Степаниды и непременно поинтересуюсь у нее, кто его автор. Всем известно, что я преклоняюсь перед талантливыми людьми и обязательно захочу познакомиться с кутюрье.

– А еще Егор ваш тип мужчины, – безжалостно добавила я. – Вам, Елена Львовна, нравятся именно такие парни.

Надо отдать должное галерейщице – она не возмутилась.

– Верно. Конечно, я посмотрела на Гошу с интересом, ведь в его случае сошлось два фактора: гениальность и внешняя красота. Я не устояла и пригласила начинающего модельера в свой дом, но вместе с ним пришлось принимать и его спутницу.

Как сейчас понимаю, именно на это и был расчет?

Я кивнула. А Егор, заметно смутившись, начал оправдываться:

– Алена, я же не знал тебя. Речь шла о поимке маньяка, на совести которого не одна человеческая жизнь…

Чем дольше и невнятнее бормотал Егор, тем четче я понимала: галерейщица нравится ему. И как в полиции относятся к сотрудникам, которые заводят романы с людьми, которые находятся в разработке? У врачей считается неэтичным устанавливать близкие отношения с пациентами, преподавателю вуза тоже настоятельно не советуют затевать шашни со студентами, а если вы начальник, который женился на подчиненной, то в большинстве случаев услышите от вышестоящего шефа: «Твоей супруге нужно сменить место работы».

– Нам скоро стало ясно, – снова взял слово Чистяков, – что некто помог Анатолию, впустил его в дом, и дверь в подвальное помещение не случайно осталась незапертой. Всегда была закрыта, и вдруг – входи кто хочет! Ну и кто предатель? Все присутствующие работают в команде не первый год. Кандидатура на роль предателя была одна: Ксанья.

– Мерзкая девчонка оказалась не только жадной, но и на удивление глупой, не подумала, что ее сразу заподозрят. Мы прижали пакостницу к стенке, и выяснилась дурно пахнущая правда. Ксанья действительно недавно прибыла в Москву. Но! Ее отец русский, он прилетел в далекий Таиланд в конце восьмидесятых и с тех пор живет на острове Пхукет. Члены его семьи свободно говорят по-русски. Ксанья отправилась в Россию с двойной целью – познакомиться с родиной отца и заработать денег на хорошее жилье. Родственники девушки нищие, ютятся в убогой лачуге.

Одна из подруг пакостницы пятый год служит в богатом московском доме и обеспечила своих родителей, братьев-сестер всем необходимым. Ксанья обожает папу с мамой и готова ради них на любые подвиги, согласна даже какое-то время пожить в Москве, которая ей категорично не нравится – здесь холодно, нет солнца, вкусной еды, люди злые… Зато – деньги, деньги, деньги! Стоит ли удивляться, что тайка соблазнилась суммой, которую ей предложил Тяпкин? «Дружба» с владельцем супермаркетов завязалась мгновенно.