– На нее только наступать больно, а так вроде и ничего…

– Тогда пошли, я тебе помогу! – Подруга с готовностью подставила свое хрупкое плечо.

Молли метров сто пропрыгала на одной ноге, как можно тяжелее и неудобнее наваливаясь на Иветту, но та проявила недюжинный героизм и скорее рухнула бы вместе с подругой и драгоценной вазой, так что пришлось ослабить нажим.

Теперь видеофон зазвонил у Иветты.

– Ну где вы там застряли?! – с раздражением поинтересовался Хэл.

– Молли ногу подвернула, – виновато сообщила Иветта. – Еле ковыляет.

– А вы где? – смягчился друг.

Иветта осмотрелась и нашла приметный ориентир: связку желтых шаров на длинной веревке дальше по ряду. Несмотря на легкий ветерок, веревка стояла колом, а в шарах что-то пульсировало.

– Сейчас подойду, – пообещал Хэл.

Молли воспользовалась моментом, чтобы снова сесть, и отмахнулась от протянутой ей руки:

– Да ну, зачем тебе надрываться? Дождемся Хэла, с ним намного легче и быстрее будет.

– Мы же договорились встретиться под шарами!

– Ничего, и так найдет. Если че – перезвонит.

Молли мысленно потерла ладони, приплюсовав к двадцати минутам еще три-четыре, но Хэл примчался уже через десять – видимо, скакал поперек рядов.

– А, ерунда, – авторитетно заявил он, едва глянув на «травмированную» ногу. – Обычный вывих – видите, косточка выпирает?

Косточка выпирала у Молли всю жизнь, причем на обеих ногах, но прежде чем она успела это сообщить, Хэл уверенно ухватил ее ступню покрепче, встал на упор и дернул.

В ноге что-то щелкнуло, и Молли заорала уже по-взаправдашнему.

– Ну как? – с надеждой спросил Хэл, разжимая пальцы. – Легче?

– Дура-а-ак! – взвыла Молли, торопливо отползая от «костоправа», а на попытку снова прикоснуться к ее больной ноге лягнула его здоровой.

– Я понимаю! – обиженно возразил Хэл. – Я на курсы медбратьев ходил… виртуальные, у меня даже диплом есть!

– Тоже виртуальный?!

– То есть даже задницу подтереть не годится?! Пля-а-а…

Лодыжка начала долгожданно опухать.

– Ладно, на корабле разберемся, – решил Хэл и, закинув руку Молли к себе на шею, одним рывком перевел ее в вертикальное положение, а Иветта торопливо подперла подругу с другой стороны.

Молли попыталась повторить трюк с подгибающимися коленками, но Хэл уже через десяток шагов категорично объявил:

– Нет, так не пойдет! – и подхватил ее на руки.

Молли быстренько переквалифицировалась из умирающего лебедя в дохлого и обмякла, однако по возмущенному возгласу друга поняла, что переигрывает, и обреченно обняла его за шею.

Дорога до корабля таки заняла около получаса, хотя Хэл останавливался передохнуть всего дважды.