- Ты что-то хотела, мама? У меня мало времени.

Она действительно хотела побыстрее завершить этот разговор. А та нехорошо так, презрительно усмехнулась и выплюнула:

- Что ты строишь из себя? Времени нет у нее. Тоже мне, воротила бизнеса. Ты никто, подстилка, прилипла к Илье как банный лист. Что ты ему в уши нассала, чтобы он ублюдка твоего как своего принял и все бабки тебе отписал?! А теперь ты королева, да? Не смеши меня, ты никто и звать тебя никак, умеешь только ноги раздвигать! А этот твой теперешний хахаль! Думаешь, он вертится вокруг тебя просто так?! Ему же нужны бабки. Сам же в разводах поиздержался, а тут такой шанс дела поправить.

Анна хотела отключиться, но что-то держало. А Тамара истерично расхохоталась в трубку:

- Илья! Илья?! Ты видишь это с того света?! Ты всю жизнь бабки копил, над златом как Кощей чах, а теперь их заберет Анькин ё*арь!

Все это лилось как грязная вода из поломанного крана, но мачеха неожиданно переключилась снова. Теперь говорила как-то надрывно, с придыханием:

- Думаешь, Вадим твой белый и пушистый? Ха-ха! Наверняка тебе изменяет. Забыла, как он тебя пинком под зад вышвырнул? Но ты его приняла. Ты же добрая у нас. Он девчонку свою от первой жены тебе втюхал, а ты и рада. Святая Анна, да?! Все тебе на шею сядут! Идиотка блаженная.

Аня слушала это, слушала, потом ответила спокойно:

- А ты хотела меня убить.

- Хотела! Да! Хоть какая-то польза была бы от денег Ильи.

Некоторое время еще висело густое, тяжелое молчание. Слышно было только, как на том конце дышат в трубку. Наконец Анна сказала:

- Но ты же не за этим звонишь.

- Не за этим, - проговорила мачеха тихо."

"И еще тише добавила:

- У меня рак.

Анна медленно выдохнула, потерла глаза…

- Я пришлю денег на лечение.

- Спасибо, - сквозь зубы процедила та.

На том разговор окончился.

Но осадок остался. Такой осадок, что…

Аня поморщилась и провела рукой по столешнице. Почему люди так странно устроены? Если у кого-то дела ладятся, обязательно должны подгадить, подлить иаду, посеять сомнения, а потом смотреть, как жертва будет корчиться. Что это? Зависть? Желание самоутвердиться за чужой счет?

Помоями было облито все. И эта грязь въедалась под кожу сомнениями, потому что всегда есть подленькое «что если это правда?».

Плевать. Это ее жизнь и она не позволит никому в нее гадить.

***

Только собралась вернуться к работе, снова звонок.

На сей раз это была Инка Попова. Аня только успела ответить, как из гаджета понеслось:

- Привет, Муратова! Ты как там? Не вросла еще в свое кресло?

Инка по-прежнему была полна идей и кипучей жажды деятельности. Рвалась куда-то ехать, что-то делать, налаживать, наводить мосты. Только теперь ее энергия была по большей части направлена в более «мирное русло».

Они с ее Максом так и не поженились официально, зато народили четырех детей.