«Смотрите, – предупреждает Евангелие от Матфея, – не творите милостыни вашей пред людьми с тем, чтобы они видели вас: иначе не будет вам награды от отца вашего Небесного» (Мф. 6: 1).

Повествуя о скорбной участи человека на земле, библейская Книга Екклесиаста приходит к неутешительному заключению: лучше всего не живым или мертвым, а тем, кто вообще не приходил в наш мир, то есть не рождался (Екк. 4: 1–3).

О мимолетности и суетности земной жизни человека

Незадолго до начала нашей эры две самые известные религиозно-философские школы фарисеев – Шамая и Гиллеля – два с половиной года спорили о том, что было бы лучше для человека: приходить в этот мир или нет. Примечательно, что обе они пришли к более чем печальному выводу: для человека было бы лучше, если бы он вообще не был создан. Правда, за этим следовало не менее интересное заключение: но раз уж человек сотворен, то он должен очень тщательно обдумывать свои поступки (Вавилонский Талмуд, Ерувин 13б).

Покаяние вместо жертвоприношения

«С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом небесным, – вопрошал пророк Михей (Миха). Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неисчетными потоками елея?» (Мих. 6: 6–7). То, что нельзя искупить преступление человека и тысячами жертвенных животных, неоднократно говорил и пророк Исайя. Стараясь донести до своего народа волю Всевышнего, он передавал ему следующие слова: «К чему Мне множество жертв ваших? говорит Господь. Я пресыщен всесожжениями овнов и туком откормленного скота, и крови тельцов, и агнцев, и козлов не хочу». Но что же требовал пророк от своих современников? «Перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову» (Ис. 1: 11,16–17). То есть грехи надо искупать не жертвенными животными, а праведностью и благими делами. Точно так же излагал волю Господа и пророк Осия. «Я милости хочу, а не жертвы, и Боговедения более, нежели всесожжений» (Ос. 6: 6). Более поздний пророк, Иеремия, ставший свидетелем разрушения Первого Храма, убеждал людей в том, что Бог заповедал не жертвоприношения совершать, а выполнять Его заповеди (Иер. 7: 22–23).

Известная библейская книга «Притчей Соломоновых» идет еще дальше, называя жертвоприношения нечестивых – «мерзостью пред Господом» и утверждая, что только «молитвы праведных благоугодны Ему» (Притч. 15: 8). В любом случае, считает эта книга, «соблюдение правды и правосудия более угодно Господу, нежели жертва» (Притч. 21: 3).

Уже в I веке до н. э. фарисеи предпочитали молитву и изучение Торы (Пятикнижие) любым жертвоприношениям в Иерусалимском Храме.