Ибо псы окружили меня, скопище злых обступило меня, пронзили руки мои и ноги мои… Делят ризы мои между собою, и об одежде моей бросают жребий» (Пс. 21: 15–17,19). Но страстные молитвы к Господу приносят праведному царю утешение и воздаяние еще при его земной жизни. «Ты дал мне щит спасения Твоего, – благодарит он Бога, – и десница Твоя поддерживает меня, и милость Твоя возвеличивает меня… Ты обратил ко мне тыл врагов моих, и я истребляю ненавидящих меня… Я рассеиваю их, как прах перед лицом ветра, как уличную грязь попираю их. Ты избавил меня от мятежа народа, поставил меня главою иноплеменников; народ, которого я не знал, служит мне; по одному слуху обо мне повинуются мне; иноплеменники раболепствуют предо мною… Жив Господь и благословен защитник мой! Да будет превознесен Бог спасения моего, Бог, мстящий за меня и покоряющий мне народы, и избавляющий меня от врагов моих!» (Пс. 17: 36, 41, 43–45, 47–49).

Согласно ветхозаветной морали, даже праведник должен радоваться возмездию нечестивцам, когда за зло платят злом. «Возрадуется праведник, когда увидит отмщение; омоет стопы свои в крови нечестивого. И скажет человек: «подлинно есть плод праведнику! итак есть Бог, судящий на земле!» (Пс. 57: 11–12). Тот же Давид призывает в своем псалме к возмездию за причиненное ему зло: «Да найдет на них смерть; да сойдут они живыми в ад; ибо злодейство в жилищах их, посреди их… Ты, Боже, низведешь их в ров погибели; кровожадные и коварные не доживут и до половины дней своих» (Пс. 54: 16,24).

Итак, ветхозаветная мораль сводилась к тому, что за все содеянное, хорошее или плохое, человек получает адекватное воздаяние еще при своей жизни, поэтому предупреждала: «Не ревнуй злодеям, не завидуй делающим беззаконие, ибо они, как трава, скоро будут подкошены, и, как зеленеющий злак, увянут… Утешайся Господом, и Он исполнит желания сердца твоего… Ибо делающие зло истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю. Еще не много, и не станет нечистивого; посмотришь на его место, и нет его. А кроткие наследуют землю, и насладятся множеством мира» (Пс. 36: 1–2,4,9,11). Об этом же, неизбежном и достаточно скором воздаянии, говорит и псалом Давида: «Я был молод, и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба» (Пс. 36: 25).

Переосмысление идеи о воздаянии

Перед носителями религиозной традиции, левитами и ааронидами, встала трудная задача: как понять случившееся бедствие, а главное, как объяснить это все народу? Их первой реакцией были исступленные молитвы к Господу и настойчивые напоминания о верности Ему избранного Им народа: «Все это пришло на нас; но мы не забыли Тебя, и не нарушили завета Твоего.