– Мы говорим об одном и том же преступлении. Только подходим к нему по-разному. Гражданин Узбекистана, которого вы назначили на роль убийцы, тут совершенно ни при чем. Его признание – явный самооговор. А настоящие убийцы – те, кого мы с коллегами вчера арестовали. И в суде это будет доказано.

На секунду Гурову показалось, что следователь Злобин сейчас бросится на него с кулаками. Видимо, он еще ни разу в жизни не получал такой отпор. Но, как видно, следователь имел резервы самообладания и сумел взять себя в руки. Черты лица разгладились, он даже нашел в себе силы улыбнуться.

– Я вижу, Лев Иванович, вы решили вступить в конфронтацию с правоохранительными органами города Княжевска. Надеетесь на помощь из Москвы, понимаю. А еще надеетесь, что вам помогут наши местные мошенники. Знаю я, с кем вы общаетесь. Отпетый уголовник Владимир Моргунов, когда-то владевший транспортной компанией, отсидевший свой срок, знахарь Федор Карпов, который выдает себя за врача, колбасник Зубков… Это все преступники, по которым тюрьма плачет. И я обеспечу им место на нарах! Мы с генералом Тарасовым до поры до времени оставляли их на свободе.

Вот они и распоясались, решили с вашей помощью подорвать наши правоохранительные органы. Но мы этого не позволим! Учтите мои слова, полковник: если вы не перестанете ставить нам палки в колеса и мешать нашему расследованию, если не выпустите задержанных вами граждан – в самое ближайшее время мы отправим ваших друзей-бизнесменов, всю эту группу негодяев, в тюрьму. Останетесь вы, Лев Иванович, без помощников. И что тогда, интересно, будете делать?

– Я найду, что делать, – ответил Гуров, поднимаясь. – Вот увидите, найду.

А вот что вы будете делать, когда настанет время отвечать по закону? И вы, и генерал? И еще, вы тут обвиняли меня в захвате людей, в том, что я удерживаю их силой. А то, что вы сейчас сказали, разве не похоже на захват людей в заложники?

– Заложники? – Злобин картинно развел руками. – С чего вы взяли? Я всего лишь вас предупредил…

Гуров повернулся к генералу и внимательно посмотрел на него:

– Я вам, Николай Семенович, советую крепко подумать, прежде чем предпринимать действия, которых от вас требует следователь Злобин.

Очень крепко подумать! В таком случае вы сможете избежать больших неприятностей.

Не дожидаясь ответа Тарасова, он вышел из кабинета и направился к выходу из управления. Надо было спешить. Угроза, высказанная Злобиным, была недвусмысленной и вполне реальной. Ему надо было принять решение, как поступить. Но в первую очередь надо было предупредить людей, которые ему поверили.

Выйдя из управления, Гуров набрал номер бизнесмена Сергея Зубкова. Он не был уверен, что владелец колбасной фабрики ему ответит.