Да, подозрения давно были, но без отмашки от губернатора ничего не происходило…

— Ну же, чего вы молчите? Или предпочитаете сразу уехать на каторгу?

Осознав, что ему нечего терять, поручик грубо выругался, обложив и столичного хлыща, и гребаных аристократов, и начальство, которому эльфы по самый локоть кулак в задницу засунули, и еще много чего. Капитан сочувственно кивал и, когда его новый подчиненный наконец выдохся, неожиданно предложил ему сигарету.

— Что бы вы обо мне ни думали, Подляков, на мою должность не назначают за красивые глаза.

Я обладаю редким ментальным даром и прекрасно чувствую людей. Из всего переданного мне управления вы самый честный, но мне требовалось проверить вашу смелость. Прошу извинить за провокацию и начинайте уже рассказывать как есть. В первую очередь меня интересует, не осталось ли у беглеца связей. Мы должны выжечь всю погань дотла.

— Ну знаете, господин хороший. — Шокированный поручик быстро пришел в себя. Он выдвинул ящик стола, достал начатую бутылку и два стакана. Получив неохотный кивок от гостя, разлил понемногу, чисто для работы мысли и шумно выдохнул.

— Хорошо пошла…

— Начинайте наконец доклад, Подляков, — вздохнул капитан. — Мне еще в подвал спускаться, допрашивать своего предшественника.

Весть об аресте прошлого начальника воодушевила поручика, и он выложил москвичу все, что знал о местных раскладах. В этот раз уже сам капитан разлил самогон и без промедления опрокинул свой стакан.

— Давно не приходилось разгребать такой гадюшник, — наконец усмехнулся он. — Ничего, справимся. В Златоусте мне пришлось куда тяжелее.

Подляков уважительно присвистнул.

Он мало знал про те события, слышал лишь о мятеже гномьих кланов и их кровавой попытке отделиться от империи. Теперь не было ярче патриотов, чем тамошние бородачи.

— Немедленно установите наблюдение за этим… Рорком Чернышевым, слишком он подозрителен.

— Думаешь, орк с эльфом спелся? Да ни в жисть! — покачал головой Подляков и осекся под ледяным взглядом капитана.

— Потрудитесь соблюдать субординацию, поручик. Я не только ваш начальник, но и граф.

— Я не закончил, не перебивайте. У меня есть подозрения, что вся их стычка — подстава для передачи оставшихся активов.

Согласитесь, нет лучше фигуры, чем орк. При этом не забывайте, они оба подданные императора и равны перед Его Сиянием.

Они одновременно посмотрели на портрет окруженного светом мужчины и молча выпили по третьей стопке за здравие. Бутылка подошла к концу.

— Приступайте к работе. — Капитан вышел из тесного кабинета, практически не шатаясь. Поручик еще минуту посидел, приходя в себя, и решительно направился к выходу.