Она знала, что он бросился в погоню за ними.

Но это ее уже волновало мало.

Она была счастлива, что жива.

Что этот парень… с которым она и виделась-то всего несколько раз и так мало говорила, и почти совсем не думала о нем, не брала в расчет, не убил ее.

В ванной гудела вода, свечи погасли. Все дышало ароматом, влагой и полным, тотальным распадом. Тщетой всех надежд.

Сусанна лежала на пороге ванной.

Катя опустилась рядом с ней на колени — как кукла, вместо суставов у нее сейчас были шарниры, окостеневшие, заржавевшие от пережитого ужаса и стресса.

Она пощупала пульс Сусанны — на запястье и на шее.

Рыжая женщина была жива.

Когда послышался грохот и панорамное окно третьего этажа дома, где жила Сусанна Папинака, осколками осыпалось на асфальт, когда в освещенном проеме появилась худенькая фигурка, цепляющаяся за раму и кричавшая во весь голос «Помогите!», он сначала подумал, что это сон.

Инстинкт телохранителя.

Но это была реальность — Катя что есть мочи кричала в разбитом окне. И он понял, что стряслась беда.

Первым его порывом было броситься туда, в дом, в квартиру. Она кричала: «Помогите! Они убьют нас! Гаврила и Грета!»

Ему это вновь показалось дурным сном. Это юное пацанье, брат и сестра, — как такое возможно?! Что случилось в квартире Сусанны?

Его словно током ударило — если они вытолкнут ее из окна, он поймает ее. Было ли опять же это реальностью или нет — он не задумывался. Расталкивая собравшихся на углу дома заполошных зевак, кричащих и показывающих на разбитое окно, он мгновенно приготовился к тому, что Катя будет падать. И лихорадочно искал, как смягчить этот удар. Подставить себя, свое тело. Здесь третий этаж. Может, она сломает ему спину, но он поймает ее, удержит.

Он удержит ее. Спасет.

Инстинкт телохранителя.

И еще то, что он всем сердцем желал бы ей дать — свою защиту.

Но в следующую секунду все снова изменилось. Катя кричала в окне, что они пытаются сбежать — эти юнцы, Гаврила и Грета, что они пытались их убить, что они сообщники.

Из темной арки дома-«cтраха» с ревом вылетел серебристый внедорожник, сбив оказавшуюся на пути влюбленную пару. Парень отлетел к противоположной стене дома. Девица визжала от боли, корчась на тротуаре у освещенной витрины.

В салоне внедорожника — это был «Форд Эксплорер» — он увидел бледное, перекошенное лицо человека, вцепившегося в руль. Гаврила. На заднем сиденье визжала Грета — лицо тоже как белая маска, обрамленная светлыми патлами.

«Форд» развернулся поперек Малой Бронной и на полной скорости рванул к Садовому кольцу.

Его реакция была мгновенной. Чтобы оценить обстановку, хватило доли секунды: Катя в безопасности. Она вызовет подмогу. А он должен догнать убийц.