Но оперативники отметили одну странность: когда они начали обход подъезда вместе с представителями ТСЖ, чтобы опросить жильцов, на площадке этажа, где крепился ящик, им снова одну из дверей открыла горничная-филлипинка, сообщившая, что ее хозяева по-прежнему за городом. А за второй дверью заливались лаем маленькие собачки.

Представительница ТСЖ сказала, что квартира принадлежит музыкальному продюсеру Потемкину, и он, возможно, ненадолго уехал за границу, а за своими собачками — двумя шпицами и болонкой — попросил кого-то присмотреть. Кого-то?

У нее в конторе имелся мобильный телефон продюсера, его сравнили с телефонами из мобильного Лихотиной.

Один номер совпал. Продюсера отыскали в Париже — он был удивлен звонку полицейских, но подтвердил: да, он нанял бывшую консьержку их дома Светлану для ухода за собачками, оставил ей ключи — она и раньше выполняла для него эту работу, когда он уезжал. Она честная, порядочная женщина, он ей доверял и ключи, и собак, потому что «у нее ведь опыт есть работы с животными».

«Ну она же когда-то работала в ветклинике, — ответил продюсер и забеспокоился: — Что случилось, ограбили квартиру?»

Его заверили, что все в порядке, но ему лучше поскорей вернуться, потому что собачки остались без присмотра.

Так решилась проблема «негде спрятаться на этаже».

Катя слушала оперов и думала: Светлана Лихотина была в квартире продюсера. Она знала время, когда каждую неделю Пелопея посещает своего психотерапевта. Она просто дождалась своего часа. Ящик она могла подготовить заранее, слегка вывернула болты, а затем уже вывернула их совсем. Ящик грохнулся, едва не убив девушек. В то время когда Катя металась по этажам, звонила в квартиры, Светлана Лихотина пережидала опасность в доме продюсера с собачками.

Позже, когда суета и шум миновали, она спокойно покинула подъезд. Стремянка, загородившая дверь во двор, — тоже дело ее рук. Ей просто повезло, что рабочий притащил лестницу. Если бы ее не было, она, как бывшая консьержка, придумала бы что-то еще, чтобы заставить Пелопею выйти через парадное, над которым нависал цветочный ящик.

Все вроде было логично, все складывалось.

Кроме одного, самого главного: удар ножом Светлана Лихотина нанесла младшей Грете, а не Пелопее.

Неужели перепутала сестер в темноте на улице?

Новость о том, что Лихотина некогда работала в ветклинике, заставила оперативников насторожиться. Тут же вспомнили детали убийства Виктора Кравцова. Препарат тиопентал натрия, использованный убийцей как лекарство «вырубон». Этот препарат применяется в ветеринарии для усыпления животных. Выходило, что Светлана Лихотина могла его достать. Где? У кого?

Следы явно вели в Коломну, где она жила.