— Гори! — в этот раз полосатый сам загнал себя в ловушку. Спасая морду, он потерял подвижность, и пламя ударило точно в цель. Рев сотряс округу, и сильно запахло паленой шерстью. Кирас с перепугу резко рванул в сторону, но было поздно. Пламя основательно подпортило ему мех морде и сожгло усы.

— Получай, гад полосатый! — это тебе за мою первую смерть в этом мире. Даже если это был другой, то он все равно это заслужил. Когда я увидел его впервые, то не на шутку перепугался — так быстро по деревьям я еще никогда не лазил.

Хищник обернулся — в его оранжевых глазах, с вертикальным зрачком, читалась детская обида, он еще раз обиженно рявкнул и скачком скрылся в красно-зеленом лесу.

Ушел или нет? Об их охотничьих повадках я почти ничего не знал. Вот же засада.

Единственный плюс от ситуации — полосатый своим рыком распугал всю живность в округе, и ближайшее время незваных гостей можно не опасаться.

— Ты почему не стреляла? — начал я предъявлять напарнице. Понятно, что пули — штука дорогая, но жизнь-то дороже. Или она хотела подпустить зверя поближе?

— А зачем? Разозлить кираса — вверный способ помереть раньше времени, — спокойно прокомментировала свое поведение девушка и с улыбкой продолжила.

 — У тебя отлично получилось его отпугнуть. Думаю, ты уже заслужил бронзовый амулет и собственное прозвище. А главное — запомни: если не можешь быстро убить кираса, лучше не начинай бой. Этот хищник владеет врожденной магией и в порыве ярости способен снести это дерево под корень. У него очень тонкий слух и в подобной ситуации лучше его отпугнуть. Проверено, именно так поступают местные крестьяне.

— А почему сразу не сказала?

— Да ты орал как резаный, но главное результат — ты его прогнал, но он может и вернуться.

Кирас — умный зверь и способен долго преследовать выбранную добычу, а кроме этого, он чувствителен к проявлениям магии. Поэтому воздержись от колдовства хотя бы пару часов.

— Хорошо, — что-то мне больше не хотелось связываться с этой кошкой. — Спускаемся?

— Да, уже можно, — кивнула девушка и изящно спрыгнула вниз. Оказавшись на земле, ушла в перекат и встала на ноги. — Ты там скоро?

— Иду-иду, — пробурчал я, пытаясь слезть.

Как же я сюда забрался?

Ранним утром, как и договаривались, мы встретились с Ири у придорожного трактира с говорящим названием «Путник». Признаться, я несколько нервничал в ожидании этой встречи — гильдеец стального ранга приравнивался к полноценному дворянину, и было непонятно, почему эта девушка взялась мне помогать. За время, проведенное в этом мире, мне нечасто приходилось сталкиваться с человеческой добротой. Охотница оказалась, на удивление, очень интересной собеседницей, хотя и слегка скрытной.