По «традиции» я должен был дать им мелкую медную монету и продолжать свой путь до следующего патруля, который мог стоять в пятидесяти метрах дальше по улице. Там бы процедура повторилась, и дорога вновь была бы свободна. В общем, ходить так можно долго и самое главное — дорого.

Таким неказистым образом дед нынешнего герцога Заара, очистил центральные улицы города от всякой шушеры. И самое главное — вся стража в едином порыве поддержала мудрого и предприимчивого правителя. Традиция прижилась быстро, и вот уже не первое десятилетие бережет покой состоятельных граждан и пополняет кошельки стражи.

Продемонстрированный же мной амулет является ключом к банковской ячейке и говорит о том, что, несмотря на мой внешний вид, я достаточно состоятелен, чтобы гулять где мне хочется. Разумеется, в пределах разумного. Если сунусь в кварталы знати, то эта побрякушка не поможет.

Обзавестись такой полезной, но дорогой вещью меня заставили обстоятельства. Начинать все заново очень неприятно. Первый раз меня обчистили, когда кто-то обнаружил тайник с моими накоплениями. Второй случай произошел примерно через месяц, когда я нес с собой что-то около трех серебрушек. Меня просто зарезали и ограбили в двух улицах от дома.

После этих событий я пришел к выводу, что «деньги лучше держать в сберегательной кассе, конечно, если они у вас есть». Платить две серебряные монеты за обслуживание в банке, конечно, дороговато, но безопасность этого стоит.

Без спешки и стараясь держаться края улицы, я двинулся к местной администрации. По дорогам проезжали кареты и всадники в дорогих одеждах, так что безопасней было прижиматься к обочине. Получить удар плетью от кучера или дворянина — удовольствие ниже среднего.

Центральные улицы пестрели различными магазинами, ресторанами и прочими атрибутами богатой жизни. Такому бродяге, как мне, оставалось только проходить мимо, сглатывая слюну при взгляде на витрины.

Мне хотелось самых простых и обыденных вещей: спрятаться от солнца в тени веранды, сесть за столик, заказать прохладного пива или хороший кофе, и мороженого — но все эти удовольствия сейчас мне были не по карману.

Это в прошлой жизни мороженое можно было есть пачками, а то, что не доел, небрежно бросить в мусорный бак. Тут же этот деликатес стоил четыре медных монеты за порцию. Трижды подумаешь перед покупкой. Да и ни одно приличное заведение не пустит такого оборванца на порог. Осознание этого факта больно било по самооценке, но я держался.

Сглатывая слюну, я пересек еще два оживленных перекрестка, трижды меня для проверки остановила стража, но наконец-то я добрался до администрации.

Здание напоминало мне Капитолий, виденный в прошлой жизни по телевизору, тот, что находится в Вашингтоне.