Девять мужчин, я останавливался напротив каждого и внимательно рассматривал его, слушая комментарии Балезина.

Большая часть мне не понравилась. Цыганского вида парнишка с бегающими глазами, мне сразу захотелось проверить карманы. Светлый здоровый блондинчик вызывающе рассматривал меня в ответ, зачем мне головняк с ним. Кудлатый крепыш, с глазами как у волка, один из них косит. Смотрит сквозь прищуренных глаз, неприятное впечатление.

Угрюмый бородач, исподлобья злобно зыркал на нас. Спасибо не надо. Худой, подвижный чернокожий не стоял на месте, у меня зарябило в глазах от его мельтешения.

– Абиссинец, воевал в лёгкой кавалерии, попался берберийским пиратам и продан в рабство несколько месяцев назад.

Ещё один южанин, среднего роста. Стройный с развитыми, широкими плечами. Откуда он не понял точно, с какого-то итальянского княжества. Лучник, наёмничал, попал в плен и перепродан булгарским купцам.

Один здоровенный викинг даже в глаза не смотрит, плечи опустил, тупо и бездумно рассматривает землю под ногами.

Что-то они меня не впечатлили.

– Вик, это хорошие и здоровые рабы, все не новички в ратном деле, будут верно служить, не сомневайся.

Так-то оно так, да я не собираюсь держать их в загоне. По приезду сразу освобожу, а оно мне надо. В первую же ночь горло перережут и адью.

Именно с этой точке зрения я их рассматриваю. Жену не так придирчиво выбирают. С ней можно разбежаться, а эти – моя будущая команда. От них может наши жизни зависят.

Пошёл по второму кругу, смотрю как они реагируют на осмотр.

Я бы оставил эфиопа, взгляд не отводит, но и не вызывающе смотрит. Впечатление вроде неплохое. Только как он будет в нашем климате.

Второй – итальянец, моя интуиция благожелательно молчит. Тот понимает, что решается его судьба, но не истерит, спокоен. Хм, знает себе цену.

– Мне они не нравятся, разве что эти двое.

Минут десять купец разорялся, показывая мне их мощные мышцы и описывая воинские умения рабов.

– Знаешь, что, приплывай к нам в Сувар. Там большой невольничий рынок, сам и выберешь.

Тут с ладьи раздались крики и стон. Мы обернулись посмотреть на происходящее. К гребной скамье был привязан человек. Охранник его охаживал кнутом, а тот согнулся и лёжа хрипел.

– А хочешь, забери ещё этого доходягу.

Я смотрел как раба раздирает сильный кашель, и он не может остановиться и мне стало его жаль.

– Да вот, взял вместо заболевшего гребца, говорили сильный и здоровый. А его постоянно рвёт кашель, на ночь привязываем в сторонке, спать не даёт – собака христианская.

Интересно, первый представитель поклонников Христа.

Ладно, пора к делу. Я повёл купца к лодке, достал одно большое зеркало попроще, в бронзовом окладе с чеканкой на античную тему.