Алексей, когда проходил на переговоры, заметил на столе у тирана карту окрестностей Библа с береговой линией вплоть до Мемфиса в Египте на юге и Дамаска и Иерусалима на востоке.

К Тиру продолжать поход нет смысла: город разрушен, жители погибли при осаде или разбежались. Двинуть войско на Сидон? Лох, как и вся армия, не должен стоять на месте, воинов это разлагает. Гоплиты должны быть заняты – боем, воинскими упражнениями, маршем. Да и платит Александр войску не за отдых, а за завоевание новых земель, за серьезные трофеи. Вот Библ – это удача. Как только город соберет дань, надо послать к Александру гонца с радостным известием.

Начальнику важно знать, что его подчиненные не хлещут вино и тискают девок, а заняты делом. И чем чаще будут приходить победные реляции, тем выше будет цениться командир подразделения. Поэтому Алексею нежелательно ошибиться с выбором следующей цели.

Решив так, Алексей через несколько дней отправился в город, сначала к Никандросу и Периклу. Надо было проверить, как идет служба; а уж затем – к тирану, взглянуть на карту. Она на пергаменте нарисована, причем довольно искусно и подробно.

Делать копию долго, но хотя бы посмотреть и запомнить. Это современные командиры избалованы: карты топографические у всех офицеров, начиная с командира взвода. Еще спутниковая навигация и прочие прибамбасы, не заблудишься. А во времена Александра путь указывали проводники, они же указывали опасности: быструю или глубокую реку, броды, крутые склоны сбоку дороги, где возможны камнепады.

Обоих застал за службой. Никандрос проверял состояние оружия воинов, а Перикл считал монеты, часть дани, которую уже доставили. Оба озадачили Алексея вопросами.

После разгрома войска Дария и его бегства греческие наемники персидского царства покинули царя. Одни нанимались в войско Александра, где их принимали охотно – как же, опытные и подготовленные воины, со своим оружием. И сражались греческие гоплиты отважно и стойко, с лихвой отрабатывая жалование. Другая часть греков отправилась на историческую родину. По дороге осели в разных городах, рассеялись. С десяток их добрались до Библа, полагая переправиться из города кораблями в Грецию. Однако оттуда приходили вести недобрые. То в одном городе вспыхивали волнения, то в другом. Вот и решили они поступить на службу к Александру, за тем и явились к Никандросу.

– Повели завтра с утра быть им у меня в лагере, проверим, на что способны.

– Так и передам. Трое мне понравились. Да ты и сам увидишь.

Пополнение войску нужно, лоху в том числе.

Греция и Македония далеко, а в войске Александра почти ежедневная убыль. Гибли в боевых столкновениях, умирали от болезней, а бывало – дезертировали, перед этим убив и ограбив богатого торговца.