Алексей подошел, обнажил клинок, от него шарахнулись в стороны в испуге.

– Кто умеет читать на фарси?

Вперед вышел мужчина.

– Что здесь написано?

Алексей держал саблю в руках: кто знает, что на уме у пленного. Перс подошел, впился глазами.

– Откуда у тебя эта сабля, воин?

– Трофей, владелец мертв.

– Прости, воин. Это сабля моего младшего брата. А надпись я даже на память скажу. «Обнажай клинок только против врага». Сабле много лет, еще дед мой ею владел.

– Сколько она может стоить?

– Очень дорого. Брату она перешла по наследству, но, полагаю, не меньше двадцати золотых монет.

Сумма серьезная, в Греции за такие деньги можно купить каменный дом с обширным земельным участком или виноградником. Алексей поблагодарил перса и повернулся было уходить, как перс произнес:

– Ты воин, и, похоже, не простой.

– Я командую лохом гоплитов, – кивнул Алексей.

– Предай моего брата земле. Он был хорошим воином, мужем и отцом. Не хочу, чтобы его тело терзали шакалы.

– Хм, пойдем со мной, ты сам его похоронишь.

Один из греков охраны заступил дорогу:

– Даю слово, пленного к вечеру верну.

Гоплит молча отошел в сторону. Алексей приблизительно помнил место, где был труп.

– Дай слово, что не сбежишь! – сказал он.

– Честью воина клянусь!

Не меньше часа прошло, пока отыскали среди множества тел мертвое тело перса, брата пленного. Перс подобрал с земли меч, стал им рыть яму. Алексей сел в стороне на персидский щит. Когда яма была готова, пленный припал к телу, бормотал то ли молитвы, то ли прощальные слова. Обернул тело в плащ, опустил в могилу, засыпал землей. Алексей понимал: место плохое. Пока трупы уберут, да потом войско Александра пройдет, могилу затопчут. И памятного знака не поставить.

Но это лучше, чем оставить гнить под солнцем, на трапезу ночных хищников – шакалов, гиен.

Уже смеркалось, когда Алексей привел пленного и сдал охране.

Армия Александра простояла у места битвы неделю: своих павших воинов похоронить, пленных продать. Сейчас их воины охраняют, кормить надо, а купят работорговцы – их проблемы будут. Поэтому от пленных старались избавиться быстро. А еще трофейное оружие продать. Если с собой везти, целый обоз получится. Часть убитых из войска Дария похоронили жители Гавгамел. Но погибших было много, в жаре тела разлагались быстро, и над полем брани стоял густой трупный запах.

Как только ветер приносил запах в лагерь армии Александра, хоть носы затыкай. Потому выступление в поход все восприняли с радостью. Впереди в качестве дозора выступала легкая конница.

Скоро зима, хотя в этих местах она суровой не бывает. Армия медленно шла на восток, в самое сердце империи. Но центр был географический, поскольку провинции пошли бедные, а местность скверная – степи, пустыни, горы. Днем еще хорошо, а ночи холодные.