– Ты хорошо дрался, Алекс!

Конечно, Алексей уже подзабыл, что Александр помнил по именам всех воинов своего войска. Но чертовски приятно. Правитель венок на голову возложил, потом протянул монету:

– Можешь отметить с воинами свою победу.

– Великий, я оставлю монету, полученную из твоих рук, на память. Буду показывать детям, если останусь жив.

Алексей, вопреки своим правилам, подхалимничал, но Македонскому его слова явно понравились. Одно дело, когда поклоняются взятые на меч народы, другое – когда хвалебные слова исходят от воина его армии, прошедшего под его руководством не одну битву.

– Качать победителя! – крикнул полководец.

Ой, зря! Выбежали на поле воины всех национальностей, схватили Алексея, стали подбрасывать. Лавровый венок тут же слетел и был растоптан. Алексей боялся, как бы его не уронили. Качали долго, пока не устали, опустили на землю. И гетайры здесь были, и лучники, и гоплиты греческие. Один из многих воинов, он стал вмиг известен всей армии. Его хлопали по плечам, предлагали совместное застолье.

Войско получило отдых, Александр же со свитой на нескольких кораблях отправился по одному из рукавов Нила вниз по течению.

Кроме приближенных с ним следовали жрецы. Недалеко от устья реки Александр заложил новый город в стратегически важном месте и нарек его Александрией. Город со временем разросся, стал играть важную роль – политическую, торговую, культурную. Мог ли предположить великий полководец, что вскоре здесь упокоится его бренное тело? Вернувшись, довольный закладкой города, Александр с малой частью войска, в основном с гетайрами, отправился в Ливию. Алексей в том походе не участвовал, и что происходило в Ливии, не знал. В конце марта Македонский вернулся в Мемфис и вместе с армией отправился в Сирию.

За время, пока Македонский был в Египте, он попытался изменить управление страной, децентрализовать власть. В разных областях Египта успел назначить управляющих. На западе, у границ с Ливией, управлял грек, египтяне руководили Верхним и Нижним Египтом, а главным сборщиком налогов был назначен грек Клеомен из Навкратиса. Ошибку совершил, поскольку деньги – это власть. Денег собралось много, и в дальнейшем Клеомен задумал заговор и измену.

Александра же интересовали военные победы, слава завоевателя мира.

После форсирования Тигра тайные лазутчики Александра обнаружили войско с Дарием во главе в трехстах восьмидесяти стадиях, или семидесяти пяти километрах, от города Арбелы (современный Эрбиль). Город, располагавшийся на пересечении важных дорог, был удобным местом сбора отрядов персидского войска со всех концов империи. Дарий решил навязать бой Александру на равнине, у селения Гавгамелы на реке Бумела. Дарий собрал внушительную, самую сильную армию.